Night of Champions (2023) – gala wrestlingu wyprodukowana przez federację WWE dla zawodników z brandów Raw i SmackDown. Odbyła się 27 maja 2023 w Jeddah Super Dome w Dżuddzie w Arabii Saudyjskiej. Emisja była przeprowadzana na żywo za pośrednictwem serwisu strumieniowego Peacock w Stanach Zjednoczonych i WWE Network na całym świecie oraz w systemie pay-per-view. Była to dziesiąta gala w chronologii cyklu Night of Champions. Poprzednim motywem Night of Champions było to, że podczas gali odbywały się wszystkie główne mistrzostwa rosteru. Motyw nie został przeniesiony na galę w 2023 roku, jednak gala była świadkiem koronacji nowego mistrza świata wagi ciężkiej, a także obchodzła 1000. dzień Romana Reignsa jako mistrza universal. Zamiast bronić swojego tytułu, Reigns połączył siły z Solo Sikoa, by rzucić wyzwanie Kevinowi Owensowi i Samiemu Zaynowi o niekwestionowane mistrzostwo WWE Tag Team, w którym Owens i Zayn wygrali, aby zachować tytuły. Był to jeden z trzech meczów promowanych w ramach potrójnego main eventu, pozostałe dwie walki wieczoru to wspomniana walka o mistrzostwo świata w wadze ciężkiej, w którym Seth „Freakin” Rollins pokonał AJ Stylesa i został inauguracyjnym mistrzem w walce otwierającej, i walka pomiędzy Codym Rhodesem i Brockiem Lesnarem, który Lesnar wygrał poprzez techniczne poddanie.
Pierwotnie ogłoszono, że gala odbędzie się jako gala zatytułowana „King and Queen of the Ring”, które ożywiłoby serię gal King of the Ring, ale z rebrandingiem; jednak WWE zdecydowało się zamiast tego ożywić Night of Champions, które ostatnio odbyło się we wrześniu 2015 roku. Było to następnie pierwsze Night of Champions zorganizowane po ponownym wprowadzeniu podziału na brandy w lipcu 2016 roku.
Produkcja i rywalizacje
Night of Champions oferowało walki profesjonalnego wrestlingu z udziałem wrestlerów należących do brandów Raw i SmackDown. Wyreżyserowane rywalizacje (storyline’y) były kreowane podczas cotygodniowych gal Raw i SmackDown. Wrestlerzy są przedstawieni jako heele (negatywni, źli zawodnicy i najczęściej wrogowie publiki) i face’owie (pozytywni, dobrzy i najczęściej ulubieńcy publiki), którzy rywalizują pomiędzy sobą w seriach walk mających budować napięcie. Kulminacją rywalizacji jest walka wrestlerska lub ich seria.
Turniej o World Heavyweight Championship 24 kwietnia na odcinku Raw, dyrektor ds. treści WWE Triple H ogłosił, że niezależnie od brandu, do którego zostanie zdraftowany niekwestionowany mistrz WWE Universal Roman Reigns w WWE Draft 2023, on i jego niekwestionowane mistrzostwo stanie się wyłączne dla tego brandu, podczas gdy brand przeciwny koronuje nowego mistrza świata. Następnie Triple H ujawnił World Heavyweight Championship i ogłosił, że nowy mistrz zostanie koronowany na Night of Champions – nie zostało potwierdzone, czy jest to odrodzenie poprzedniego World Heavyweight Championship, który był aktywny od 2002 do 2013 roku lub jest to zupełnie nowy tytuł, który ma taką samą nazwę. Podczas draftu, Reigns został przeniesiony na SmackDown, dzięki czemu tytuł World Heavyweight Championship jest dostępny wyłącznie na Raw. Podczas konferencji prasowej Backlash 5 maja, Triple H ogłosił turniej o tytuł, w którym wezmą udział wrestlerzy obu brandów z przedziałami dla każdego brandu. Pierwsza runda i półfinały dla każdej drabinki odbędą się odpowiednio 8 i 12 maja na odcinkach Raw i SmackDown. Walki pierwszej rundy każdego odcinka będą składały się z dwóch triple threat matchy. Odpowiedni zwycięzcy awansują do singles matchu tej samej nocy, a zwycięzcy awansują do walki o mistrzostwo podczas Night of Champions. Uczestnicy zostali ujawnieni 7 maja na kanale YouTube WWE: Cody Rhodes, Damian Priest, Finn Bálor, Seth „Freakin” Rollins, Shinsuke Nakamura i The Miz z Raw oraz AJ Styles, mistrz Stanów Zjednoczonych Austin Theory, Bobby Lashley, Edge, Rey Mysterio i Sheamus ze SmackDown. Na Raw, Rollins i Bálor wygrali swoje walki w pierwszej rundzie, a następnie Rollins pokonał Bálora w półfinale i awansował na Night of Champions, a na SmackDown, swoje walki wygrali AJ Styles i Bobby Lashley, a następnie Styles pokonał Lashleya w półfinale i także awansował na Night of Champions.
Cody Rhodes vs. Brock Lesnar Na gali Backlash, Cody Rhodes pokonał Brocka Lesnara. Na następnym odcinku Raw, Rhodes wziął udział we wspomnianym turnieju o mistrzostwo świata wagi ciężkiej. Podczas triple threat matchu w pierwszej rundzie, w którym brał udział Rhodes, Lesnar wtrącił się i zaatakował Rhodesa, co kosztowało go szansę na tytuł. Lesnar następnie wyzwał Rhodesa na kolejną walkę na Night of Champions, a Rhodes się zgodził.
Kevin Owens i Sami Zayn vs. Roman Reigns i Solo Sikoa W walce wieczoru nocy pierwszej WrestleManii 39, Kevin Owens i Sami Zayn pokonali The Usos (Jey Uso i Jimmy Uso) i wygrali niekwestionowane mistrzostwo WWE Tag Team, a następnie obronili je w rewanżu na odcinku SmackDown z 28 kwietnia. Następnie na Backlash, The Bloodline (The Usos i Solo Sikoa) pokonali Owensa, Zayna i Matta Riddle’a w six-man tag team matchu, w którym Sikoa zapewnił zwycięstwo, chociaż pomiędzy Sikoą i The Usos doszło do tarć. Na następnym SmackDown, lider Bloodline, Roman Reigns, pochwalił Sikoę, ale wyraził swoje rozczarowanie The Usos, który, jak twierdził, zawstydził Reignsa i The Bloodline za utratę tytułów i nie odzyskanie ich. Menedżer grupy Paul Heyman następnie ogłosił kolejną walkę o mistrzostwo tag team dla The Bloodline, jednak zamiast The Usos, Reigns i Sikoa rzucili wyzwanie Owensowi i Zaynowi o niekwestionowane mistrzostwo WWE Tag Team w Night of Champions. Walka obejmie również oficjalny powrót Zayna na galę w Arabii Saudyjskiej po przywróceniu stosunków między Arabią Saudyjską a Syrią, w których zostały one zawieszone podczas konfliktu syryjskiego, który wybuchł w 2011 roku, w wyniku czego Zayn nie uczestniczył na żadnej gali w Arabii Saudyjskiej.
Gunther vs. Mustafa Ali 15 maja na odcinku Raw, Mustafa Ali wygrał Battle Royal i został pretendentem numer jeden do mistrzostwa Interkontynentalnego Gunthera na Night of Champions.
Bianca Belair vs. Asuka Drugiej nocy WrestleManii 39, Bianca Belair pokonała Asukę, aby zachować mistrzostwo kobiet Raw. Podczas draftu w 2023 roku, obie zostały przeniesione na SmackDown. 12 maja na odcinku SmackDown, podczas świętowania przez Belair zostania najdłużej panującą mistrzynią kobiet WWE współczesnej ery, Asuka, w swoim pierwszym występie od WrestleManii, przerwała i uścisnęła dłoń Belair, ale potem splunęła zieloną mgłą na nią, oficjalnie przechodząc heel turn. 18 maja ogłoszono, że Belair będzie broniła mistrzostwo kobiet Raw przeciwko Asuce na Night of Champions.
Rhea Ripley vs. Natalya 8 maja na odcinku Raw, mistrzyni kobiet SmackDown Rhea Ripley pokonała Dana Brooke w walce bez tytułu na szali. Następnie Ripley kontynuował atakowanie Brooke, co skłoniło Natalyę do przyjścia Brooke z pomocą. W następnym tygodniu, Natalya stwierdziła, że zaatakowanie przez Ripley już pokonanej kobiety było brakiem szacunku, a Ripley odpowiedziała, że Natalya chce tylko ponownie być istotna, stwierdzając również, że jeśli Natalya ponownie jej przerwie, zakończy jej karierę. W następnym odcinku, Ripley oświadczyła, że zakończy karierę Natalyi na Night of Champions, w ten sposób potwierdzono walkę pomiędzy nimi o mistrzostwo kobiet SmackDown na tę galę.
Becky Lynch vs. Trish Stratus Pierwszej nocy WrestleManii 39, Trish Stratus połączyła siły z aktualnymi mistrzyniami WWE Women’s Tag Team, Becky Lynch i Litą, w sześcioosobowym pojedynku tag team, w którym odniosły zwycięstwo. Następnie Stratus połączyła siły z Lynch 10 kwietnia na odcinku Raw, aby bronić tytułu w imieniu kontuzjowanej Lity, która została zaatakowana przez nieznaną osobę za kulisami. Przegrały walkę i tytuł, a Stratus została przypięta. Po walce Stratus zaatakował Lynch, przechodząc heel turn po raz pierwszy od 2005 roku. W następnym tygodniu, Stratus ujawniła się jako tajemnicza osoba, która zaatakowała Litę, stwierdzając, że zaatakowała Lynch i celowo kosztowała ją mistrzostwo, ponieważ Lynch wierzyła, że jest odpowiedzialna za uczynienie dywizji kobiet istotną, a Stratus twierdziła, że to ona była odpowiedzialna. Stratus stwierdziła również, że Lynch nigdy nie powiedziała „dziękuję” za jej wpływ na dywizję kobiet i nie wróciła, by być pomocnikiem lub aktem nostalgii. Po tygodniach, w których Stratus szydził z Lynch, Lynch powróciła 8 maja, atakując Stratus. W następnym tygodniu, Lynch wyzwał Stratus na pojedynek na gali Night of Champions, który został zaakceptowany.
Gala + Inny personel na ekranie Rola Osoba Komentatorzy angielskojęzyczniMichael ColeCorey Graves Komentatorzy arabskojęzyczniFaisal Al-MughaisibJude Aldajani SpikerMike Rome SędziowieDanilo AnfibioJessika CarrDan EnglerDaphne LashaunnEddie OrengoRyan TranAnkieterByron Saxton Panel Pre-showKayla BraxtonMatt CampPeter Rosenberg
Główne show Pay-per-view rozpoczęło się finałem turnieju, w którym wyłoniono inauguracyjnego mistrza świata wagi ciężkiej, w którym mierzyli się Seth „Freakin” Rollins z Raw i AJ Styles ze SmackDown. Podczas walki, Styles wykonał Suplex na Rollinsie w róg i odwrotne DDT na nearfall. Następnie Styles wykonał Rollinsowi zmodyfikowany neckbreaker. Gdy Styles próbował wykonać Styles Clash z drugiej liny, Rollins skontrował w hurricaranę. Następnie Rollins wykonał reverse suplex z górnej liny do odwrócony DDT na Stylesie. Następnie Styles wykonał Rollinsowi brainbuster na krawędź ringu. Gdy Styles próbował wykonać Phenomenal Forarm, Rollins usunął się z drogi i wysłał Stylesa na zewnątrz, wykonując suicide dive i skręcając przy tym własne kolano. Styles następnie założył Calf Crusher, jednak Rollins uciekł. Następnie Styles wykonał Pele Kick i Pedigree na Rollinsie na nearfall. W końcowych momentach, Rollins wykonał Superkick, Pedigree i Curb Stomp na Stylesie, aby zostać nowym mistrzem świata wagi ciężkiej. Po walce, WWE Chief Content Officer Triple H wręczył tytuł Rollinsowi. Rollins świętował, stojąc na środkowej linie ringowej, gdy wybuchły fajerwerki.
Następnie, Becky Lynch zmierzyła się z Trish Stratus. Lynch wykonała Becksploder i Leg Drop na Stratus na nearfall. Lynch wykonała Diamond Dust i drugi Leg Drop na nearfall. Lynch założyła Boston Crab na Stratus, która dotarła do lin ringowych, aby unieważnić poddanie. Stratus wykonała Chick Kick na Lynch na nearfall. Lynch następnie założyła Dis-Arm-Her na Stratus, która uciekła. Następnie Lynch spróbowała wykonać Manhandle Slam na Stratus, która postawiła stopę na linie ringowej, aby anulować przypięcie. W końcowych momentach, Stratus wytoczyła się z ringu, jednak Lynch wrzuciła Stratusa z powrotem na ring. Zoey Stark następnie wyszła spod ringu i wykonała Z360 na Lynch, a następnie Stratus wykonała Stratusfaction na Lynch, aby wygrać walkę.
Następnie, Gunther bronił mistrzostwo Interkontynentalne przeciwko Mustafie Ali. Podczas walki, gdy Gunther próbował wykonać Top Rope Butterfly Suplex, Ali skontrował w Sunset Powerbomb i wykonał 450° na nearfall. W końcówce, Ali następnie wykonał tornado DDT, a następnie spróbował wykonać drugie 450°, jednak Gunther usunął się, wykonał Dropkick i Powerbomb na Alim, aby zachować tytuł.
Za kulisami, niekwestionowani mistrzowie WWE Tag Team Kevin Owens i Sami Zayn opowiedzieli o swoim nadchodzącym pojedynku z Romanem Reignsem i Solo Sikoą. Następnie Owens stwierdził, że Reigns i Solo przegrają tę walkę, po czym Reigns zamiast tego uzna Owensa i Zayna.