Ralph Anthony „Iggy” Ignatowski (ur. 8 kwietnia 1926 w Milwaukee w stanie Wisconsin, zm. 7 marca 1945 na Iwo Jimie) – żołnierz Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych pochodzenia polsko-niemieckiego, który został schwytany i zamordowany w niewoli przez Japończyków w bitwie o Iwo Jimę podczas II wojny światowej. Był jednym z żołnierzy plutonu kompanii strzelców piechoty morskiej, który wspiął się na szczyt góry Suribachi i podniósł na niej pierwszą amerykańską flagę 23 lutego 1945 roku.
Życiorys Urodził się w Milwaukee w stanie Wisconsin, jako syn polskiego imigranta Władysława „Waltera” Ignatowskiego i niemieckiej matki, Frances Barbary z domu Tomas.
Służba wojskowa Nie przeszedł badań zdrowotnych, gdy po raz pierwszy próbował zaciągnąć się do Korpusu Piechoty Morskiej w 1943 roku. Jednak spróbował ponownie, zabierając ze sobą próbkę moczu przyjaciela. W 1944 roku, po szkoleniu w obozie rekrutacyjnym, został przydzielony do 3. plutonu kompanii E 2. batalionu 28 Pułku 5 Dywizji Marines.
Zaprzyjaźnił się tam z jednym z sanitariuszy swojego plutonu, Johnem „Doc” Bradleyem, który był z Ignatowskim na polu bitwy tuż przed tym, jak ten został schwytany na Iwo Jimie. Przez ponad 70 lat Bradley był uważany za jedną z sześciu osób, które podniosły amerykańską flagę na szczycie góry Suribachi na zdjęciu Joego Rosenthala Sztandar nad Iwo Jimą, chociaż tego nie zrobił (po śledztwie 23 czerwca 2016 roku Korpus Piechoty Morskiej ogłosił, że John Bradley nie znajduje się na słynnym zdjęciu z podnoszeniem flagi).
Szeregowy Ignatowski był na morzu na pokładzie USS „Missoula” od 5 lutego 1945 roku i przybył na atol Enewetak na Wyspach Marshalla 7 lutego. Ponownie przebywał na morzu od 8 do 10 lutego i wysiadł na Saipanie na Marianach 11 lutego. Następnie wszedł na pokład LST-481 i popłynął na Iwo Jimę w dniach 11–18 lutego. Lądował na wyspie pierwszego dnia bitwy, 19 lutego. Dzień później został lekko ranny odłamkami w szczękę, lecz jeszcze tego samego dnia powrócił do służby liniowej.
4 marca 1945 roku Ignatowski został pojmany i zabrany do jaskini przez japońskich żołnierzy, a około dwie godziny później ciało ppor. Leonarda Sokola z tej samej kompanii zostało zabrane w tym samym miejscu przez japońskich żołnierzy. 7 marca znaleziono ich ciała.
Śmierć Chociaż dokładne okoliczności śmierci są nieznane, wiadomo, że Ignatowski został wzięty do niewoli przez Japończyków, był torturowany i został brutalnie zabity. Nie wiadomo, czy rany zostały zadane przed śmiercią, czy po niej.
Śmierć Ignatowskiego jest wspomniana w kilku książkach:
W swojej książce Semper Chai!: Marines of Blue and White (and Red) opowiadającej o Żydach w Korpusie Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych autor Howard J. Leavitt zebrał relacje naocznych świadków dotyczące rzeczywistych okoliczności śmierci Ignatowskiego i Sokola, w tym list do żyjących członków rodziny ppor. Sokola od kolegi z piechoty morskiej Jamesa Buchanana:
Śmierć Ignatowskiego jest również opisana w książce Flags of Our Fathers, której współautorem jest syn Johna Bradleya. Oto jego wspomnienia o śmierci Ignatowskiego:
Inne relacje naocznych świadków wskazywały ponadto, że Ignatowski był torturowany w jaskini przez Japończyków przez trzy dni, podczas których ci wyłupali mu oczy, odcięli uszy, rozbili zęby i czaszkę. Miał kilka ran na brzuchu, w który był wielokrotnie dźgany bagnetem. Jako ostatnią zniewagę odcięto mu genitalia i włożono do ust.
Pogrzeb Szczątki Ignatowskiego zostały pochowane z honorami wojskowymi w grobie 1201, rząd 11, działka 5 cmentarza 5 Dywizji Marines na Iwo Jimie. W 1949 roku jego ciało zostało ekshumowane i ponownie pochowane na Rock Island National Cemetery w stanie Illinois.
Odznaczenia Źródło: Purpurowe Serce Navy Presidential Unit Citation Medal Kampanii Amerykańskiej Medal Kampanii Azji-Pacyfiku Medal Zwycięstwa w II Wojnie Światowej
Przypisy
Kategoria:Żołnierze United States Marine Corps Kategoria:Bitwa o Iwo Jimę Kategoria:Ofiary II wojny światowej Kategoria:Odznaczeni Purpurowym Sercem Kategoria:Amerykanie pochodzenia polskiego Kategoria:Amerykanie pochodzenia niemieckiego Kategoria:Ludzie urodzeni w Milwaukee Kategoria:Urodzeni w 1926 Kategoria:Zmarli w 1945