Cele kary – pożądane zjawiska społeczne, co do których nauka prawa karnego przyjmuje, że mogą zostać osiągnięte przez poddanie sprawcy przestępstwa karze kryminalnej. Cele kary tworzą, razem z funkcjami kary, przesłanki racjonalizacji kary.
Wśród celów kary tradycyjnie wymienia się: uczynienie zadość sprawiedliwości; naprawienie szkody spowodowanej przestępstwem; satysfakcja pokrzywdzonego; prewencję szczególną (doświadczenie kary kształtuje przyszłe zachowanie sprawcy w ten sposób, że sprawca raczej będzie starał się nie wrócić do przestępstwa); prewencję ogólną (świadomość karania sprawców określonych czynów kształtuje zachowanie społeczeństwa w ten sposób, że jednostki: raczej nie są skłonne dopuszczać się tych czynów prewencja negatywna, czują się obowiązane współdziałać z organami ścigania i sądami przy ściganiu sprawców tych czynów prewencja pozytywna).
To, czy kara określonego rodzaju i w określonym wymiarze będzie spełniała wszystkie cele kary, zależy m.in. od tego, czy jest współmierna do czynu, za który się ją wymierza; od jej społecznej akceptacji; a w przypadku prewencji indywidualnej – także od warunków osobistych sprawcy.
Zobacz też Kara kryminalna Funkcje kary Racjonalizacja kary
Kategoria:Prawo karne Kategoria:Odpowiedzialność prawna