Brachauchenius (z gr. "krótka szyja") jest nazwą drapieżnego pliozaura żyjącego w morzach kredy (od późnego barremu do turonu). Obecnie dysponujemy kilkoma prawie kompletnyni czaszkami z żuchwami oraz częściowo zachowanymi szkieletami tych morskich gadów. Skamieniałości pochodzą ze Stanów Zjednoczonych (stany Kansas i Teksas), Kolumbii i Maroka.
Historia odkryć Pierwsze szczątki Brachauuchenius zostały odkryte w r 1903, w Kansas, w formacji Benton hrabstwa Ottawa County. Opisane zostały następnie przez Samuela Willinstona. W roku 1907 Williston opisał czaszkę odkrytą w Teksasie, (w okolicach Austin, formacja Eagle Ford). W 1951 Robert i Frank Jenrich odnaleźli na terenie kansaskiego hrabstwa Russell County szczątki kolejnego okazu. W roku 2004 dokonano w Kolumbii odkrycia dobrze zachowanego szkieletu tego gada na terenie Villa de Leyva, w formacji Paja.
Budowa Brachauchenius był dużym pliozaurem, mierzącym nawet do 11 metrów. Masa ciała wynosiła 19-20 ton. Jego czaszka mierzyła do ponad 1,50 metra, a żuchwa do 1,84 metra długości. Trójkątna głowa miała nietypowy wygląd: przypominała bardziej głowy mozazurów niż innych pliozaurów, których pyski kończyły się tępo zaraz przed nozdrzami. Mocne szczęki wyposażone były w zestaw ostrych zębów. Charakterystyczna dla pliozaurów krótka szyja składała się z 13 krótkich kręgów i mierzyła mniej więcej 3/4 długości głowy. Żebra szyjne posiadały pojedyncze głowy, podczas gdy większość pliozaurów każde posiada podwójne głowy żeber szyjnych. Zwierzę posiadało dwie pary wiosłowatych płetw, za pomocą których poruszało się w wodzie, podobnie jak żółwie. Ich budowa nie była przystosowana do poruszania się na lądzie. Jednak możliwe jest, że gad ten mógł wydostawać się na brzeg, na przykład w celu złożenia jaj w piasku. Brachauchenius oddychał powietrzem atmosferycznym za pomocą płuc.
Odżywianie Brachauchenius żywił się najprawdopodobniej rybami, głowonogami, a także innymi morskimi gadami. Jego łupem mogły padać żółwie z rodzaju Desmatochelys.
Przypisy
Bibliografia https://archive.ph/20121211064619/https://archive.ph/20121211064619/http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/abstract/112137188/ABSTRACT https://web.archive.org/web/20091001060613/http://www.dinosauria.com/dml/names/ples.html#B http://www.enchantedlearning.com/subjects/dinosaurs/glossary/indexbr.shtml https://web.archive.org/web/20070921125219/http://leute.server.de/frankmuster/B/Brachauchenius.htm http://www.oceansofkansas.com/Brachauch.html http://www.oceansofkansas.com/varner.html https://web.archive.org/web/20070624223532/http://www.palaeos.com/Vertebrates/Units/220Lepidosauromorpha/220.570.html https://archive.ph/20060313171231/http://prehistoricsillustrated.com/files_ml_brachauchenius.html
Kategoria:Pliozaury Kategoria:Zauropterygi kredy