New Zealand Knights FC – nowozelandzki klub piłkarski z siedzibą w Auckland, działający w latach 1999–2007. Pierwszy zespół z Nowej Zelandii, który występował w lidze australijskiej – początkowo w National Soccer League (1999–2004), a następnie w A-League (2005–2007).
Historia National Soccer League Klub piłkarski został założony w 1999 roku jako Football Kingz FC i przystąpił do australijskiej ligi National Soccer League (NSL) od sezonu 1999/2000. Debiut w lidze miał miejsce 1 października 1999 roku na stadionie North Harbour Stadium w meczu przeciwko Carlton SC; spotkanie zakończyło się porażką Football Kingz 0:3. Football Kingz FC dołączył do ligi NSL na 5 sezonów. Osiągając najlepsze wyniki w trakcie pierwszego sezonu, klub zakończył sezon zasadniczy na 8. miejscu z dorobkiem 50 punktów. Klub w swojej historii występów w NSL nigdy nie awansował do serii finałowej rozgrywek. Pierwszym trenerem zespołu został Wynton Rufer, który prowadził Football Kingz w latach 1999–2001. Wynton Rufer był zarazem trenerem, jak i zawodnikiem klubu. Klub dwukrotnie kończył rozgrywki w NSL na ostatnim miejscu w sezonach: 2001/2002 i 2003/2004. Football Kingz zakończył występy w NSL wraz z likwidacją ligi, do której przyczyniły się problemy związane z kwestiami finansowymi i organizacyjnymi ligi. W 2003 roku został opublikowany Report of the Independent Soccer Review Committee (pol. Raport Niezależnej Piłkarskiej Komisji Lustracyjnej, określany również jako Raport Crawforda), który przyczynił się do powstania nowej krajowej ligi A-League, która jest rozgrywana od 2005 roku.
Przekształcenie Football Kingz FC w New Zealand Knights FC Football Kingz po likwidacji NSL zgłosił chęć przystąpienia do rozgrywek A-League. Tym samym klub w 2005 roku zmienił nazwę na New Zealand Knights FC. Badania rynku przeprowadzone na zlecenie klubu w celu określenia przyjęcia nowej tożsamości zespołu wykazały, że 76% respondentów opowiadało się za zmianą nazwy. W grupie wiekowej osób do 35 roku życia za zmianą nazwy klubu było 90% respondentów. Ponadto, spośród proponowanych nazw dla klubu, opcja Knights (pol. Rycerze) uzyskała największe poparcie wśród ankietowanej grupy, uzyskując o 30% więcej głosów od kolejnej proponowanej nazwy.
Dyrektorem naczelnym New Zealand Knights został Guy Hedderwick (pełnił również tę funkcję w Football Kingz). Obok niego przewodniczącym w trakcie procesy przekształcania zespołu był Anthony Lee. Głównym udziałowcem klubu został Brian Katzen (później dołączył do niego partner Maurice Cox), który posiadał 60% udziału klubu; pozostałe udziały przypadły: Anthony’emu Lee (20%), Chrisowi Turnerowi (10%), sieci telewizyjnej SKY TV (5%) i związkowi piłkarskiemu New Zealand Soccer (5%).
W czerwcu 2004 roku do Football Federation Australia (FFA) wpłynęło 20 wniosków o przyznanie licencji na grę w A-League. Klub New Zealand Knights otrzymał licencje od FFA 1 listopada 2004 roku.
A-League thumb|250px|North Harbour Stadium New Zealand Knights FC zainaugurował rozgrywki A-League 28 sierpnia 2005 roku w wyjazdowym spotkaniu przeciwko Queensland Roar FC. Mecz ten zakończył się porażką New Zealand Knights 0:2. Zespół w pierwszym sezonie 2005/2006 zdołał wygrać tylko jeden mecz i zajął ostatnie miejsce w sezonie zasadniczym. New Zealand Knights uzyskał w sezonie 2005–2006 najgorszy wynik punktowy w historii zarówno NSL i A-League po rozegraniu wszystkich spotkań sezonu zasadniczegoW sezonie 2001/2002 Carlton SC zdobył 0 punktów – w tym wypadku jednak klub wycofał się z rozgrywek po 8. kolejkach, a wszystkie wyniki został zweryfikowane jako walkower. Jednak po 8. rozegranych spotkaniach Carlton SC miał na swoim koncie 13 punktów.. Następny sezon 2006/2007 New Zealand Knights ponownie okazał się fatalny, klub drugi raz z rzędu zajął ostatnie miejsce po zakończeniu sezonu zasadniczego.
W październiku 2006 roku pojawiły się pierwsze informacje, że zespół New Zealand Knights może nie uzyskać licencji na występowanie w rozgrywkach A-League w sezonie 2007/2008. Ostatecznie decyzja o nieprzyznaniu licencji klubowi New Zealand Knights została podana przez FFA w dniu 14 grudnia 2006 roku. FFA podjęła taką decyzję w oparciu o słabe wyniku osiągane przez klub, niską frekwencję (średnia widzów w sezonie 2005/2006 wyniosła 3 909 widzów, a w sezonie 2006/2007 – 3 011 widzów), złą sytuacje finansową klubu (zadłużenie w tamtym okresie wynosiło około 800 000 AUD) oraz posiadanie małej liczby krajowych zawodników w składzie. Klub rozegrał ostatnie spotkanie 21 stycznia 2007 roku przeciwko Perth Glory FC, które zakończyło się zwycięstwem New Zealand Knights 2:0.
19 marca 2007 roku licencja na grę w A-League w sezonie 2007/2008 została przyznana nowozelandzkiej drużynie Wellington Phoenix FC.
New Zealand Knights w poszczególnych sezonach
Sezon Miejsce Seria finałowa Pre-Season Challenge CupPuchar rozgrywany w latach 2005–2008. National Soccer League1999/20008341551457–5950brak awansu –2000/20018301271152–5243brak awansu –2001/20021324351628–5814brak awansu –2002/20031124661226–4524brak awansu –2003/20041324431725–5115brak awansu – A-League2005/2006821131715–476brak awansufaza grupowa2006/2007821541213–3919brak awansu8. miejsce
Źródło: Worldfootball.net.
Trenerzy Lp.TrenerzyLata1Wynton Rufer1 lipca 1999 – 30 czerwca 20012Mike Petersen1 lipca 2001 – 2 listopada 20013Shane Rufer3 listopada 2001 – 9 listopada 20014Kevin Fallon10 listopada 2001 – 30 czerwca 20025Ken Dugdale1 lipca 2002 – 28 listopada 20036Tommy Mason29 listopada 2003 – 30 czerwca 20047John Adshead1 lipca 2005 – 30 czerwca 20068Paul Nevin1 lipca 2006 – 14 listopada 20069Barry Simmonds15 listopada 2006 – 13 grudnia 200610Ricki Herbert14 grudnia 2006 – 18 marca 2007
Rekordy NSL Najwyższa wygrana: Football Kingz 5:1 Newcastle United Jets FC (27 października 2000); Najwyższa porażka: Parramatta Power SC 7:0 Football Kingz (15 lutego 2003).
A-League Najwyższa wygrana: New Zealand Knights 3:1 Queensland Roar FC (29 grudnia 2006); Najwyższa porażka: Queensland Roar FC 5:0 New Zealand Knights (15 września 2006).
Uwagi
Przypisy
Kategoria:Kluby w A-League Kategoria:Nieistniejące nowozelandzkie kluby piłkarskie Kategoria:Sport w Auckland