Hayden Cooper Covington (ur. 19 stycznia 1911, zm. 21 listopada 1978) – amerykański działacz religijny, w latach 1939–1963 główny radca prawny Towarzystwa Strażnica podczas jednego z jego najtrudniejszych okresów w połowie XX wieku. W roku 1940 wybrany do zarządu, a w latach 1942–1945 wiceprezes Towarzystwa Strażnica.
Życiorys Covington urodził się na farmie Hopkins County w pobliżu Dallas we wschodnim Teksasie. W 1949 roku poślubił Dorothy Mae Sennett (1923–2015), która w latach 40. i 50. XX wieku była zaangażowana w obronę swobód obywatelskich Świadków Jehowy. W roku 1959 urodziła się im córka Lynn, a trzy lata później syn Lane.
Hayden C. Covington był zdolnym studentem szkoły prawniczej San Antonio Bar Association School of Law w San Antonio. Do palestry został przyjęty w 1933 roku.
Radca prawny Towarzystwa Strażnica Zainteresował się wierzeniami Świadków Jehowy, gdyż silne wrażenie wywierała na nim postawa członków tego wyznania, którą obserwował broniąc kilku z nich w procesach przed teksaskimi sądami, zanim sam formalnie przystąpił do tej grupy religijnej. W 1934 roku został ochrzczony, na co miało wpływ m.in. słuchanie transmisji przemówień prezesa Towarzystwa Strażnica Josepha F. Rutherforda, emitowanych w stacji radiowej KTSA w San Antonio.
Sukcesy Covingtona w sprawach obrony Świadków Jehowy przed amerykańskimi sądami zostały dostrzeżone w nowojorskiej głównej siedzibie Świadków Jehowy. W 1939 roku został zaproszony przez J. F. Rutherforda, by reprezentował Świadków Jehowy w sprawach przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych. W roku 1940 wszedł do zarządu Towarzystwa Strażnica. Po śmierci Rutherforda w 1942 roku, gdy nowym prezesem Towarzystwa Strażnica został Nathan H. Knorr, Covington został wybrany na stanowisko wiceprezesa, które sprawował w latach 1942–1945. 24 września 1945 roku Covington złożył jednak rezygnację z tych funkcji, pozostając nadal jego radcą prawnym. Do zarządu w jego miejsce wszedł Lyman A. Swingle, a Frederick W. Franz został wiceprezesem.
Hayden Covington, jako główny radca prawny Towarzystwa Strażnica, kierował obroną prawną ze swego biura albo też z pociągu, w czasie przejazdu na jakąś rozprawę. Współpracując z miejscowymi prawnikami, m.in. z Victorem Schmidtem, Groverem Powellem i Victorem Blackwellem, Covington walczył o konstytucyjne prawo Świadków Jehowy do głoszenia 'od domu do domu' oraz do rozpowszechniania ich publikacji bez przeszkód ze strony lokalnych władz. W 1946 bronił Świadków Jehowy w Kanadzie, rok później we Francji, w Portugalii i w Hiszpanii. W tym samym czasie przyjechał również do Magdeburga, by uprawomocnić ponowną legalizację Świadków Jehowy w Niemczech.
Hayden C. Covington odniósł rekordową liczbę 36 zwycięstw w Sądzie Najwyższym Stanów Zjednoczonych. W latach 1939–1963 występował przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych, jako adwokat Towarzystwa Strażnica, w obronie swobód religijnych Świadków Jehowy wygrywając 36 z 45 prowadzonych przez siebie procesów. Pomyślne postanowienia w tych rozprawach umocniły zagwarantowaną konstytucyjnie wolność wyznania, słowa i prasy w Stanach Zjednoczonych. W 1967 roku bronił mistrza świata wagi ciężkiej Muhammada Alego.
W 1972 roku wraz z żoną i dziećmi powrócił do stanu Ohio. Zmarł 21 listopada 1978 roku.
Jako wolontariusz napisał o swojej pracy prawniczej:
Ważniejsze sprawy sądowe Do ważniejszych spraw sądowych, w których bronił praw obywatelskich przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych należały: Cantwell przeciw Connecticut, 310 U. S. 296 (1940); Murdock przeciw Pennsylwanii, 319 U. S. 105 (1943); Wydział Oświaty Stanu Wirginia Zachodnia przeciw Barnette, 319 U. S. 624 (1943); Martin przeciw miastu Struthers, 319 U. S. 141 (1943); Niemotko przeciw Maryland, 340 U. S. 268 (1951).
Przypisy
Bibliografia A.H. Macmillan: Faith On The March, Prentice-Hall inc., 1957 Świadkowie Jehowy – głosiciele Królestwa Bożego, s. 92, 679, 683, 684 Moments In Time: Muhammed Ali, „The Courier-Journal”, 2004 Rocznik Świadków Jehowy: 1942 ; 1943 ; 1946 ; 1978 s. 161 ; 1979, s. 145 ; 1980, s. 119 ; 1983, s. 149 „Strażnica Zwiastująca Królestwo Jehowy” 1942, s. 61 ; 1945, s. 208, 335, 336 ; 1947, s. 284–368 ; 1955, s. 650 Jehovah's Witnesses in Divine Purpose, s. 195–197 Bulletin No. 1 of Bethel School Religion in the Twentieth Century, by V. Ferm 1948
Kategoria:Amerykańscy prawnicy Kategoria:Członkowie Zarządu Towarzystwa Strażnica Kategoria:Świadkowie Jehowy w Stanach Zjednoczonych Kategoria:Urodzeni w 1911 Kategoria:Zmarli w 1978