Houston Harris (ur. 10 lipca 1924 w Little Rock, Arkansas, zm. 20 stycznia 1998 w St. Joseph, Michigan) – amerykański wrestler, bardziej znany jako Bobo Brazil. Przypisuje się mu przełamywanie barier segregacji rasowej we wrestlingu oraz jest uważany za jednego z pierwszych afroamerykańskich zawodowych zapaśników, którzy odnieśli duży sukces w tym biznesieBobo Brazil, wwe.com, [dostęp 2021-07-15]..
Kariera Wczesne życie Będąc w wieku 7 lat zmarł jego ojciec przez co Harris imał się dorywczych prac – m.in. pracował w lokalnym gospodarstwie owocowymBobo Brazil, historyofwrestling.com, [dostęp 2021-07-15].. Później grywał w baseball w odrębnej lidze dla czarnoskórych (tzw. „lidze murzyńskiej” – ang. Negro league) w klubie The House of David (strona zarchiwizowana), pwhf.org, [dostęp 2021-07-15]..
Wrestling Wrestlingiem zainteresował się pracując w hucie stali w Benton Harbor w stanie Michigan. Swoje pierwsze walki odbywał w stoczni Naval Armory, gdzie przestawiono go Joe Savoldi’emu. Savoldi został jego trenerem i nadał mu nowy gimmick o nazwie „BuBu Brasil – Południowoamerykański Gigant”, jednak podczas jednego z show promotor błędnie przeczytał jego imię zmieniając je na „Bobo”, co przystało przy nim przez całą jego karierę wrestlera. W czasie kiedy Brazil zaczynał występować na większych wydarzeniach, segregacja rasowa na południu Stanów Zjednoczonych zwykle ograniczała afroamerykańskich wrestlerów tylko do walk z innymi afroamerykańskimi zapaśnikami – Harris okazał się tak popularny, że promotorzy odłożyli na bok swoje uprzedzenia, aby zarabiać pieniądze na jego występachBobo Brazil Death – Stroke, wrestlerdeaths.com, [dostęp 2021-07-15]..
Pierwszą nagraną walkę odbył w dniu 29 marca 1948 jako „Houston Harris – Czarna Pantera” przeciwko Armandowi Myersowi, która zakończyła się po 30 minutach remisemBobo Brazil, Bearcat Wright, and Art Thomas – Champion Pioneers, prowrestlingstories.com, [dostęp 2021-07-15].. Odnosząc sukces w Detroit, które było ośrodkiem miejskim, Brazil zyskał rzeszę fanów zarówno wśród czarnych, jak i białych kibiców wrestlingu, dzięki swojej skromności, stylowi i profesjonalizmowi podczas walk, co sprawiło, że stał się wielką atrakcją i babyfacem wśród fanów obu ras. W okresie, gdy Harris osiągnął sławę, Afroamerykanie byli zmuszeni siedzieć w miejscach, w których trudno było zobaczyć walki Bobo Brazil – nawet sam Harris miał zakaz chodzenia do restauracji, hoteli, a nawet walk na niektórych terytoriach ze względu na kolor jego skóryThe Untold Story of Bobo Brazil: The Jackie Robinson of Professional Wrestling, dailyddt.com, [dostęp 2021-07-15]..
Mierzył się z takimi wrestlerami jak: Killer Kowalski, Dick the Bruiser, Johnny Valentine i The Sheikiem, z którym prowadził zaciekłą rywalizację przez kilka dekad, obfitującą w krwawe starcia, m.in. o tytuł WWWF United States Heavyweight Championship (strona zarchiwizowana), slam.canoe.com, [dostęp 2021-07-15].. Później prowadził rywalizację z Buddym Rogersem i Bruno Sammartino, którego wyzwał na pojedynek o tytuł WWWF World Heavyweight Championship, jednak go nigdy nie zdobył.
Jest uznawany za pierwszego „nieoficjalnego afroamerykańskiego mistrza świata”Za pierwszego oficjalnego afroamerykańskiego mistrza świata powszechnie uznaje się Rona Simmonsa, który w 1992 zdobył mistrzostwo WCW Championship (źródło: https://dailyddt.com/2021/02/10/the-untold-story-of-ron-simmons-the-first-recognized-black-world-champion-in-professional-wrestling/). po tym jak w 1962 pokonał Buddy’ego Rogersa o tytuł NWA World Heavyweight Championship. W retrospekcji kariery Bobo Brazila w artykule portalu Last Word On Pro WrestlingThe Pioneers: Bobo Brazil, The First African-American Megastar, lastwordonsports.com, [dostęp 2021-07-15]. stwierdzono, że Brazil odmówił przyjęcia tytułu, ponieważ jego przeciwnik doznał kontuzji (w kayfabe) i zamiast tego chciał rozegrać rewanż w momencie gdy Buddy Rogers byłby gotowy do walki. Walka rewanżowa odbyła się już następnego dnia, kiedy Rogers odzyskał tytuł wygrywając z Brazilem i chociaż lokalna promocja uhonorowała zwycięstwo Bobo Brazila – NWA jako całość nigdy nie uznała jego panowania nad tym mistrzostwemBlack Excellence: Honoring the Achievements of African-Americans In Professional Wrestling, deadlockpw.com, [dostęp 2021-07-15]..
W 1970 wystąpił w pierwszym w historii mieszanym rasowo tag team matchu u boku El Mongola przeciwko Mr. Ito i The Great Ota – walka miała miejsce w Atlancie. W latach 70. był mentorem Rocky’ego Johnsona – ojca Dwayne’a „The Rocka” JohnsonaBlack History Month: Wrestler Bobo Brazil Broke Barriers in the Ring, si.com, [dostęp 2021-07-15].. Przeszedł na emeryturę po okresie czterdziestoletniej kariery w 1993. Jego ostatnią walką było starcie przeciwko Kelly’emu Kiniski, które odbyło się w Chicago. W 1994 został wprowadzony do galerii sław WWF Hall of Fame przez swojego długoletniego rywala – Erniego Ladda, stając się pierwszym Afroamerykaninem wprowadzonym do tej loży. Rok później Brazil wprowadził Ladda do tej galerii sławBobo Brazil: 6 Things To Know About One Of Wrestling’s First Black Superstars, cinemablend.com, [dostęp 2021-07-15]..
Tytuły i osiągnięcia Big Time Wrestling (Detroit) NWA United States Heavyweight Championship (wersja Detroit) (9 razy) NWA World Tag Team Championship (wersja Detroit) (8 razy) – z Artem Thomasem (1 raz), Billem Millerem (1 raz), Atholem Laytonem (1 raz), The Stomperem (1 raz), Tonym Marino (3 razy) i Fredem Curry (1 raz) Big Time Wrestling (San Francisco) NWA United States Heavyweight Championship (wersja San Francisco) (1 raz) Championship Wrestling from Florida NWA Florida Tag Team Championship (2 razy) – ze Sweet Brown Sugarem (1 raz) i Dustym Rhodesem (1 raz) Eastern Sports Association ESA North American Heavyweight Championship (1 raz) Japan Wrestling Association NWA International Heavyweight Championship (1 raz) Maple Leaf Wrestling NWA Canadian Open Tag Team Championship (1 raz) – z Whipperem Billym Watsonem NWA United States Heavyweight Championship (wersja Toronto) (1 raz) Mid-Atlantic Championship Wrestling NWA United States Heavyweight Championship (wersja Mid-Atlantic) (1 raz) Midwest Wrestling Association (Ohio) MWA Ohio Heavyweight Championship (1 raz) MWA Ohio Tag Team Championship (3 razy) – z Frankiem Talaberem National Wrestling Alliance NWA Hall of Fame (wprowadzony w 2013) NWA Hollywood Wrestling/Worldwide Wrestling Associates NWA Americas Heavyweight Championship (3 razy) NWA „Beat the Champ” Television Championship (1 raz) NWA International Television Tag Team Championship (4 razy) – z Wilburem Snyderem (2 razy), Sandorem Szabo (1 raz) i Primo Carnerą (1 raz) NWA Pacific Coast Heavyweight Championship (wersja Los Angeles) (1 raz) WWA World Heavyweight Championship (2 razy) Professional Wrestling Hall of Fame and Museum Television Era (wprowadzony w 2008) Pro Wrestling Illustrated Nagroda życia (1998) Superstars of Wrestling SoW United States Heavyweight Championship (1 raz) World Wrestling Association (Indianapolis) WWA World Heavyweight Championship (2 razy) WWA World Tag Team Championship (1 raz) – z Chrisem Carterem World Wide Wrestling Federation/World Wrestling Federation WWWF United States Heavyweight Championship (7 razy) WWF Hall of Fame (wprowadzony w 1994) Wrestling Observer Newsletter Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame (wprowadzony w 1996) Inne World Negro Heavyweight Championship (2 razy)
Życie osobiste Był żonaty, miał sześcioro dzieci. Jego syn Karl występował jako wrestler pod pseudonimem Bobo Brazil Jr. Po przejściu na emeryturę otworzył restaurację o nazwie Bobo’s Grill.
W książce pt. The Squared Circle: Life, Death, and Professional Wrestling, historyk wrestlingu David Shoemaker określił go mianem: „Jackie Robinson Of Professional Wrestling”. Również zawodowy bokser Joe Frazier wymienił Bobo Brazila jako swojego idola.
Zmarł 20 stycznia 1998 w wieku 74 lat w szpitalu Lakeland Medical Center w St. Joseph w stanie Michigan. Został przyjęty do szpitala po tym jak przeszedł serię udarów mózguEx-Pro Wrestler Bobo Brazil Dies, apnews.com, [dostęp 2021-07-15]..
Przypisy
Linki zewnętrzne Profile zawodnika na: Online World of Wrestling, The Internet Wrestling Database, CageMatch, WrestlingData, [dostęp 2021-07-15]. Profil WWE, wwe.com, [dostęp 2021-07-15].
Kategoria:Wrestlerzy i wrestlerki z Arkansas Kategoria:Amerykańscy wrestlerzy Kategoria:WWE Hall of Fame Kategoria:Urodzeni w 1924 Kategoria:Zmarli w 1998 Kategoria:Ludzie urodzeni w Little Rock Kategoria:Professional Wrestling Hall of Fame and Museum