thumb|250px|Dorzecze Amazonki – największy system rzeczny na kuli ziemskiej Większość rzek Ameryki Południowej należy do zlewiska Oceanu Atlantyckiego (ok. 15,6 mln km², czyli blisko 88% powierzchni kontynentu). Rzeki należące do zlewiska Oceanu Spokojnego są krótkie i zajmują 1,3 mln km², czyli około 7% powierzchni. Główny dział wodny przebiega Kordylierą Zachodnią łańcucha andyjskiego. Pozostałą część kontynentu stanowią obszary bezodpływowe w kotlinie Andów Centralnych – zlewiska jezior Titicaca, Poopó czy Mar Chiquita.
Na kontynencie południowoamerykańskim znajduje się największy system rzeczny świata – Amazonka wraz ze swoimi dopływami zajmuje powierzchnię 7,2 mln km². Niektóre źródła podają, że jej długość wynosi km, co daje jej również pierwsze miejsce pod względem długości, przed Nilem. Długość Amazonki jest jednak nadal przedmiotem sporów. Inne duże rzeki Ameryki Południowej to: Parana, São Francisco i Orinoko.
Ze względu na reżim oraz położenie można wydzielić 5 rodzajów rzek: rzeki nizin równikowych – wysokie opady oraz wielkie obszary równinne sprzyjały wykształceniu się wielkich rzek. W strefie tej dominują trzy duże rzeki: Amazonka, Parana i Orinoko. Każda z tych rzek głównych posiada od kilku do kilkunastu dopływów, których długość przekracza km rzeki karaibskie – zwykle krótkie rzeki o zasilaniu deszczowym, spływ głównie latem, najdłuższa rzeka tej strefy to Magdalena rzeki Wyżyny Brazylijskiej – spływ następuje głównie latem i jesienią, największą rzeką tej strefy jest São Francisco rzeki Pampy – głównie małe rzeki, w porze suchej często wysychają, część z nich nie dociera do Oceanu Atlantyckiego, ginąc w zapadliskach (tworzą się tam tzw. solniska) lub uchodząc do słonych jezior rzeki Patagonii – rzeki o zasilaniu śniegowym i lodowcowym, zwykle płyną w głębokich wąwozach i nie przyjmują po drodze wielu dopływów. Największe rzeki tej strefy to Río Negro i Chubut
Rzeki Ameryki Południowej według dorzeczy Uwagi: dane o długości rzek i powierzchni dorzecza pochodzą z Encyklopedii PWN – inne źródła, w tym artykuły Wikipedii oparte na takich źródłach, mogą podawać różne wartości; rzeki ułożone są w kolejności według ich długości oraz dorzeczami; „bd.” oznacza brak danych
rzeka długośćw km pow. dorzeczaw tys. km² zlewiskolub dorzecze państwa Amazonka 7025 7200 Ocean Atlantycki , , Juruá 3280 224 Amazonka Madeira 3230 1200 Amazonka , Mamoré 2300 600 Madeira , Guaporé 1749 360 Mamoré Beni 1500 850 Madeira Madre de Dios 1450 110 Beni , Aripuanã 870 bd. Madeira Purús 3200 365 Amazonka , Tocantins 2850 840 Amazonka Araguaia 2640 370 Magdalena Rio Negro 2300 691 Amazonka , , Rio Branco 563 bd. Marañon Tapajós 2200 487 Amazonka Xingu 2100 513 Amazonka Marañón 2000 350 Amazonka Huallaga 1200 100 Marañon Pastaza 644 bd. Marañon , Ukajali 1950 375 Amazonka Apurímac 1200 bd. Ukajali Urubamba 725 bd. Ukajali Japurá 1928 500 Amazonka , Putumayo 1580 123 Amazonka , , , Napo 900 106 Amazonka , Paru 595 bd. Amazonka Jari 563 bd. Amazonka Parana 4380 3100 Ocean Atlantycki , , , Paragwaj 2500 1150 Parana , , , Pilcomayo 1200 160 Paragwaj , , Bermejo 1060 94 Paragwaj Cuiabá 800 bd. Paragwaj Iguaçu 1320 60 Parana , Salado 1300 160 Parana Rio Grande 1230 170 Parana Tietê 1130 72 Parana Paranaíba 900 bd. Parana Paranapanema 805 100 Parana São Francisco 2880 619 Ocean Atlantycki Orinoko 2730 994 Ocean Atlantycki , Apure 1580 147 Orinoko Guaviare 1300 140 Orinoko Inírida 700 bd. Guaviare Meta 1100 104 Orinoko Arauca 900 18 Orinoko , Caura 745 52 Orinoko Caroní 692 bd. Orinoko Urugwaj 1593 307 Ocean Atlantycki , , Río Negro 800 71 Urugwaj , Magdalena 1540 250 Morze Karaibskie Cauca 1000 80 Magdalena Parnaíba 1450 350 Ocean Atlantycki Río Negro 1200 146 Ocean Atlantycki Colorado 1142 350 Ocean Atlantycki Salado 1200 bd. Colorado Essequibo 1000 155 Ocean Atlantycki Chubut 810 138 Ocean Atlantycki Jequitinhonha 800 73 Ocean Atlantycki Courantyne 700 60 Ocean Atlantycki , Maroni 700 bd. Ocean Atlantycki , Atrato 644 36 Morze Karaibskie Dulce 644 27 Mar Chiquita Surinam 644 bd. Ocean Atlantycki Deseado 615 15 Ocean Atlantycki
Uwagi
Przypisy
! Ameryka Południowa