USS Akron (ZRS-4) – helowy sterowiec szkieletowy amerykańskiej marynarki wojennej, eksploatowany w latach 1931–1933.
Statek o długości 239 metrów, o 6 metrów krótszy od niemieckiego LZ 129 Hindenburg, wraz ze swym siostrzanym sterowcem USS Macon (ZRS-5) był jednym z największych obiektów latających na świecie w tamtym czasie i największym sterowcem napełnionym helem (Hindenburg wypełniony był wodorem).
Budowę rozpoczęto 31 października 1929 w Goodyear Airdock w Springfield Township w pobliżu Akron, w stanie Ohio przez firmę Goodyear-Zeppelin CorporationGoodyear-Zeppelin Corporation, Facts About the World's Largest Airship Factory & Dock przez zespół doświadczonych inżynierów niemieckich pod kierownictwem głównego projektanta Karla ArnsteinaZdjęcie i biografia dr. Karla Arnsteina.
8 sierpnia 1931 roku Akron został ochrzczony w hangarze przez Lou Hoover (żonę prezydenta Stanów Zjednoczonych, Herberta Hoovera). Dziewiczy lot odbył się po Cleveland, Ohio wieczorem 23 września 1931, z sekretarzem Marynarki Wojennej Adamsem oraz kontradmirałem Moffettem na pokładzie. Natomiast swą pierwszą podróż po oficjalnym przyjęciu do służby, rozpoczął 2 listopada 1931 roku wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych do Waszyngtonu. W ciągu następnych tygodni wylatał około 300 godzin, w tym 46-godzinny lot wytrzymałościowy do Mobile w Alabamie i z powrotem.
USS Akron był wykorzystywany w manewrach rozpoznawczych marynarki wojennej, a także testowany jako swego rodzaju lotniskowiec powietrzny, niejednokrotnie potwierdzając swoją skuteczność. W trakcie eksploatacji uczestniczył w czterech wypadkach: 22 lutego 1932 – w Lakehurst podczas wyprowadzania z hangaru, rufa wyrwała się z lin i wiatr uderzył nią o ziemię"Sudden Gale Akron at Lakehurst NJ 1932/02/22 (1932)". Universal Newspaper Newsreel. http://www.archive.org/details/1932-02-22_Sudden_Gale_Akron_at_Lakehurst_NJ.. 11 maja 1932 – w Camp Kearny, San Diego, Kalifornia w wyniku błędów nieprzeszkolonej obsługi naziemnej i braku sprzętu do cumowania tej wielkości sterowców oraz zmniejszenia ciężkości statku w wyniku rozgrzania słońcem helu i zużycia paliwa podczas międzykontynentalnych rejsów, utracono nad nim kontrolę. Aby nie „stanął na nosie" i uległ uszkodzeniom, odcięto główną linę cumującą. Większość trzymających pozostałe liny cumujące marynarzy puściło je, ale czterech zrobiło to zbyt późno: jeden spadł z 4,6 m i złamał rękę; pozostali zostali uniesieni wysoko w powietrze: dwóch ostatecznie spadło i zginęło, trzeciego udało się wciągnąć na pokład sterowca. 22 sierpnia 1932 – w Lakehurst podczas cumowania sterowiec został uszkodzony o dźwigar hangaru. 4 kwietnia 1933 – podczas sztormu sterowiec wpadł do Atlantyku, w wyniku czego śmierć poniosło 73 członków załogi i pasażerów, w tym kadm. William Adger Moffett. Ta katastrofa spowodowała zmierzch ery szkieletowych sterowców w służbie amerykańskiej.
Przypisy
Bibliografia Robinson, Douglas H., and Charles L. Keller. "Up Ship!": U.S. Navy Rigid Airships 1919-1935. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1982. Richard K. Smith, The Airships Akron & Macon (Flying Aircraft Carriers of the United States Navy), United States Naval Institute: Annapolis, Maryland, 1965
Linki zewnętrzne Airships.net: U.S.S. Akron (ZRS-4) and U.S.S Macon (ZRS-5)
Fotografie U.S.S. Akron Summit Memory Project Herbert V. Wiley Captain USN USS West Virginia 1944-1945
"Navy Air Giant Handles Easy As A Yacht", December 1931, Popular Mechanics "World's Biggest Airship To Fly In May", Walter E.Burton, Luty 1931, Popular Science artykuł z rysunkami przekrojowymi U.S.S. Akron
Kategoria:Sterowce