„Birds of Prey” – piosenka synthpopowa pochodząca z edycji rozszerzonej szóstego studyjnego albumu amerykańskiej wokalistki Christiny Aguilery zatytułowanego Bionic (2010). Utwór został napisany przez Aguilerę, Cathy Dennis, Helen Marnie, Daniela Hunta, Mirę Aroyo i Reubena Wu oraz wyprodukowany przez członków grupy Ladytron.
W utworze Aguilera śpiewa o „przedostaniu się na drugą stronę lustra”, „zauważaniu przelotnie wszystkich kłamstw ukrytych za maskami”. „Birds of Prey” spotkał się z uznaniem krytyków, otrzymując zgodnie pozytywne recenzje. Dziennikarze muzyczni zaobserwowali, że piosenka reprezentuje wyższy poziom niż materiał znajdujący się na podstawowej edycji albumu Bionic„EQ Album Review − 'Bionic' by Christina Aguilera”. zxlcreative.blogs.com. 2010-06-08. [dostęp 2012-12-26]Mantiuk, Łukasz (2011-04-21). „Christina Aguilera − Bionic (2010) − recenzja”. allaboutmusic.pl. [dostęp 2012-12-28] i okrzyknęli ją jako „epicką”, „wspaniałą”Lamb, Bill (2010). „Christina Aguilera − Bionic”. About.com. [dostęp 2012-12-27]Cragg, Michael (2010-06-07). „Christina Aguilera − Bionic | album reviews | musicOMH”. musicomh.com. [dostęp 2012-12-28]. Sukces artystyczny kompozycji został przypieczętowany przez australijskie czasopismo Herald Sun, którego redaktorzy nazwali „Birds of Prey” „najbardziej niedocenionym dziełem muzycznym 2010 roku”„'Birds of Prey' najbardziej niedocenioną, niewydaną piosenką według Melbourne Herald Sun”. xtina.pl. 2011-02-20. [dostęp 2012-12-23]. W 2016 dziennikarze serwisu popheart.pl okrzyknęli nagranie jako „wyprzedzające swoje czasy”„5 piosenek z 'Bionic', które wyprzedziły czasy”. popheart.pl. 2016-06-08. [dostęp 2016-06-08]..
Informacje o utworze Tło „Uważam, że przyszedł moment w życiu Christiny, w którym chciała ona sprowadzić swoją muzykę na inny poziom. Była gotowa podjąć ryzyko i pójść w zupełnie odmiennym kierunku. Nie powiedziała któregoś dnia: 'teraz chcę tworzyć elektronikę'. Nie wyglądało to w ten sposób. Ona pragnęła rozwijać swoją twórczość, zgodnie z muzyką, której wówczas słuchała.” – Reuben Wu mówi o zwrocie w twórczości AguileryPartridge, Kenneth (2009-11-09). „Ladytron Pen Songs for Christina Aguilera's Next Album”. Spinner. [dostęp 2012-12-26]. W połowie sierpnia 2009 roku podano do informacji, że Christina Aguilera zwerbowała członków brytyjskiego zespołu muzycznego Ladytron do współpracy przy swoim szóstym studyjnym albumie, którego premierę datowano na najbliższy rokVena, Jocelyn (2009-08-14). „Christina Aguilera Experiments With M.I.A., Santigold On Next Album”. MTV News (MTV). [dostęp 2012-12-26]. Wokalistka wyznała, że muzyka podobna do tej w wydaniu electropopowej grupy jest dokładnie tym, co chce stworzyć na krążku. Keyboardzista formacji Reuben Wu powiedział w wywiadzie, że artystka „chciała wkroczyć w ich świat”. Według Wu, Aguilera zainteresowała się twórczością Ladytronu w roku 2007 i nie brakło jej śmiałości, by zadeklarować się przed zespołem jako jego fanka. „Stwierdziła, że nasza muzyka ją zainspirowała, i że jesteśmy jedną z jej ulubionych kapel” − powiedział Wu. Pomimo że Reuben Wu i jego towarzysze − klawiszowiec Daniel Hunt oraz śpiewaczki Mira Aroyo i Helen Marnie − zostali zobowiązani, by zachować poufność na temat projektu, nie utrzymali go w tajemnicy. „Co mieliśmy zrobić, jeśli nie powiedzieć naszym rodzicom?”, pytał Wu. „Christina jest jedną z tych osób z branży muzycznej, które są znane przez twoich rodziców, więc odpowiadało nam, by powiedzieć naszym matkom i ojcom: «słuchajcie, wreszcie robimy coś, co możecie zrozumieć»” − kontynuował Wu, stawiając akcent na dumę, którą czuł przed rodzicami z powodu odejścia od bardzo alternatywnej twórczości.
Aguilera przyznała, że jest dumna z powodu współpracy, jaką nawiązała z „niesamowitymi i utalentowanymi ludźmi”. Dodała, że Ladytron, a także M.I.A. i Santigold to artyści, których kocha. „Muzycy, z którymi postanowiłam kolaborować, sprawili, że znajdziemy na Bionic wiele unikalnych warstw dźwiękowych. Moim zamiarem było wejść do ich świata i połączyć ich idee ze swoją własną wizją. Wynik okazał się magiczny” − powiedziała Aguilera w rozmowie z magazynem New Musical Express. New Musical Express. 2010-03-25. [dostęp 2012-12-26].. Daniel Hunt uznał, że Aguilera „miała odważną, oryginalną wizję” albumu Bionic jako projektu artystycznego„Daniel Hunt: 'Happy to see that @xtina's bionic is now getting the credit it always deserved'”. Twitter. Twitter, Inc. 2020-06-08. [dostęp 2020-06-10]..
Kompozycja „Birds of Prey” jest synthpopowym utworemErlewine, Stephen Thomas (2010). „Christina Aguilera − Bionic”. AllMusic. [dostęp 2012-12-26], zawierającym subtelny, ponury, elektroniczny beat. Jego brzmienie zostało porównane do stylu, jaki na swoim albumie Velocifero (2008) zaadaptował Ladytron. Członkowie Ladytronu napisali kompozycję wspólnie z laureatką nagrody Grammy Cathy Dennis oraz oddzielnie ją wyprodukowaliLevine, Nick (2010-05-16). „Aguilera reveals 'Bionic' production credits”. Digital Spy. [dostęp 2012-12-26]. Liryczna warstwa utworu mówi o „przedostaniu się na drugą stronę lustra”, „zauważaniu przelotnie wszystkich kłamstw ukrytych za maskami”. Podmiot liryczny zwraca się również do niezidentyfikowanej osoby, zarzucając jej, że przebywa z drapieżnymi ptakami (z ang. tytułowe birds of prey); ptaki te „obserwują i żerują, biorą to, czego potrzebują, gryzą póki krwawisz”„Christina Aguilera − Birds Of Prey”. songmeanings.net. [dostęp 2012-12-23]. W utworze Aguilera śpiewa również: „Połknięcie niebieskiej tabletki spowoduje, że zapłaczesz; a wszystko, co zrobi czerwona tabletka, to sprawi, że zapomnisz, dlaczego”. W ten sposób artystka nawiązała do filmu braci Wachowskich Matrix (1999), w którym główny bohater kreowany przez Keanu Reevesa został postawiony przed wyborem zażycia dwukolorowych pigułek„Inspiracje: Bionic”. xtina.pl. [dostęp 2012-12-23]. Piosenka, na której głębię i siłę przekazu często zwraca się uwagę, nie ma jednoznacznej wymowy. Sebastian Mucha (popheart.pl) wierzy, że tematyką tekstu utworu są mediaMucha, Sebastian (2016-12-18). "10 najlepszych niesinglowych utworów Christiny Aguilery". popheart.pl. [dostęp 2016-12-18].. W styczniu 2012 roku do informacji publicznej podano, że Aguilera chciała wydać „Birds of Prey” na singlu, na co nie zezwoliła jej wytwórnia RCA Records. Wiadomość wzburzyła fanów wokalistki. RCA nie wydało zgody na publikację „Birds of Prey” z powodu jego mało mainstreamowego brzmienia. Ze względu na eksperymentalny ton, z tracklisty albumu Bionic odrzucono także dwie piosenki autorstwa Ladytronu (w tym budzący ogromne zainteresowanie fanów „Kimono Girl”)„Ladytron: Christina chciała, aby BOP zostało singlem!”. xtina.pl. 2012-01-17. [dostęp 2012-12-23]. Wiosną 2012 w sieci pojawił się oficjalny remiks piosenki, którego autorem jest Reuben Wu. Remiks charakteryzuje się mocniejszym beatem i zwiększonym tempem.
Sama Aguilera odniosła się do utworu tuż przed halloween w 2019 roku. „Nie uda wam się odnaleźć pobrzasku, dopóki nie przejdziecie przez mrok”, powiedziała o jego przesłaniu"Christina Aguilera: 'Throwback to #Bionic... a gentle reminder that (...)'". Twitter. Twitter, Inc. 2019-10-24. [dostęp 2019-10-27].. W odpowiedzi na komentarz artystki Wu przyznał, że ich współpraca była „najbardziej surrealnym momentem jego kariery”"Reuben Wu: 'One of the more surreal moments of my (...)'". Twitter. Twitter, Inc. 2019-10-25. [dostęp 2019-10-27]..
Odbiór Recenzje Kompozycja została korzystnie oceniona przez krytyków muzycznych; zebrała uniwersalnie pozytywne recenzje. Stephen Thomas Erlewine nazwał „Birds of Prey” „świetnym, syntezatorowym szybowcem muzycznym”. Bill Lamb, redaktor serwisu internetowego About.com, wybrał utwór na jedną z „topowych piosenek” („Top Tracks”) albumu Bionic, uznając, że „potrafi brzmieć epicko i eterycznie zarazem”. Nick Levine z Digital Spy także docenił kompozycję, okrzykując ją jako „złowieszczą synthpopową (...) wyborność”Levine, Nick (2010-06-14). „Christina Aguilera: 'Bionic' − Music Album Review − Digital Spy”. Digital Spy. . Według piszącego dla magazynu New Musical Express Dana Martina, „Birds of Prey” to „klasyczne, żałobne electro od Ladytronu”Martin, Dan (2010-06-07). „Christina Aguilera − Album review: Bionic (RCA)”. New Musical Express. [dostęp 2012-12-28]. Recenzując Bionic dla witryny o nazwie musicOMH, Michael Cragg lakonicznie określił utwór jako „wspaniały”. Pip Ellwood (Entertainment Focus) wymienił piosenkę wśród atutów krążka Bionic, przypisując jej podobieństwo względem dokonań angielskiego duetu Pet Shop BoysEllwood, Pip (2010-06-14). „Christina Aguilera − Bionic: Deluxe Edition”. Entertainment Focus. [dostęp 2012-12-28]. Pamflecista współpracujący z pismem EQ Music również wydał „Birds of Prey” pozytywną recenzję. „To wstyd, że materiał dzieła zespołu Ladytron nie otrzymał bardziej prominentnego miejsca na Bionicu. Oba utwory ('Birds of Prey' i 'Little Dreamer' − przyp.) są napisane wspólnie przez Xtinę, Ladytron i popowe guru Cathy Dennis, a 'Birds...' odsłania przed nami metafizyczną Christinę w Krainie Czarów” − pisał dziennikarz EQ Music. X. Alexander (Idolator) bez ogródek stwierdził, że „piosenka jest lepsza od tych, które złożyły się na bazową wersję płyty Bionic”X., Alexander (2012-09-22). „Christina Aguilera Defends 'Bionic,' Calls It 'Ahead Of Its Time'”. Idolator. [dostęp 2012-12-28]. Zdaniem Łukasza Mantiusza z serwisu allaboutmusic.pl, „jeśli Aguilera miała jakiś wpływ na to, które piosenki pojawią się na krążku standardowym Bionic, a które trafią na specjalną deluxe edition, zdecydowanie popełniła faux pas”. Mantiuk uznał, że najlepszą piosenką z wszystkich dwudziestu czterech zawartych na pełnym wydawnictwie płyty jest „tajemniczy i mistyczny” utwór „Birds of Prey”. Recenzentka strony revisionesdelamusica.com napisała: „Na wersji deluxe znajduje się jedna z lepszych kompozycji Christiny, a mianowicie dzieło grupy Ladytron, 'Birds of Prey'. Ubolewam nad tym, że nie znajduje się ona na podstawie i nie została wydana jako singel. Piosenka jest bardzo futurystyczna, oryginalna i tajemnicza”„Recenzja albumu Christiny Aguilery 'Bionic'”. revisionesdelamusica.com. 2012-06-21. [dostęp 2012-12-28]. Bradley Stern (muumuse.com) nazwał nagranie „wyrafinowanym popem”Stern, Bradley (2010-06). „Christina Aguilera: Bionic (Album Review)”. muumuse.com. [dostęp 2014-01-22], a Sam Lansky (MTV Buzzworthy) emocje odczuwane podczas przesłuchiwania utworu porównał do efektów oddziaływania narkotyku„The Legacy Of ‘Bionic’: Why Christina Aguilera’s Misunderstood Album Was Actually Ahead Of Its Time”. MTV Buzzworthy (MTV). [dostęp 2014-01-22]. Lansky okrzyknął „Birds of Prey” „arcydziełem”. W miesięczniku Attitude twierdzono, że piosenka „zgubiła się” na edycji deluxe albumu Bionic: „to inteligentny pop w najlepszym wydaniu”Kheraj, Alim (2014-04-29). "Shoulda been huge: Christina Aguilera’s ‘Bionic’". Attitude. Stream Publishing Limited. [dostęp 2019-07-31]..
Późniejsze opinie „To nie nasza wina, nie nasza decyzja. (...) Spędziliśmy dobrze czas i świetnie nam się współpracowało z Christiną, ale kiedy tylko praca w studio dobiegła końca, utwory wypadły nam z rąk. Przypuszczam, że stała za tym seria dyskusji i konserwatywnych rozmów, zgodnie z którymi uznano, że wydanie tych piosenek byłoby zbyt ryzykowne w momencie publikacji albumu." – Muzycy z grupy Ladytron wypowiadają się na temat decyzji RCA o niewydaniu części materiału tworzonego na Bionic, w tym kompozycji ich autorstwa. Przypuszczają, że piosenki były dla wytwórni zbyt ryzykowne i niemainstreamowe„Ladytron na temat piosenek dla Christiny 'Były zbyt ryzykowane dla RCA'”. xtina.pl. 2011-09-29. [dostęp 2012-12-26].