The Lords of Salem – amerykańsko-brytyjsko-kanadyjski film fabularny z 2012 roku, napisany oraz wyreżyserowany przez muzyka rockowego i reżysera Roba Zombie. Jest to niezależny horror i zarazem thriller z elementami kina psychologicznego, w którym w rolach przewodnich wystąpili laureat nominacji do Oscara Bruce Davison, Meg Foster oraz Sheri Moon Zombie, małżonka reżysera. Role cameo odegrały ikony filmowego horroru: Sid Haig, Michael Berryman i Udo Kier. Fabuła skupia się na losach DJ-ki radiowej z Salem, w której życie wkraczają wyznawczynie czarnej magii żądne powrotu najpotężniejszej z wiedźm, spalonej na stosie w XVII wieku.
Jest to szósty kinowy film Roba Zombie. Premiera kinowa nastąpiła w drugiej połowie kwietnia 2013, a horror spotkał się z limitowaną dystrybucją. Wcześniej The Lords of Salem emitowano w trakcie Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Toronto. Obraz zebrał mieszane, choć w znacznej ilości pozytywne recenzje krytyków, którzy zauważyli zmianę w reżyserii twórcy. Uznali również, że nowy film Zombie różni się tonem od jego poprzednich projektów. Wielu dziennikarzy okrzyknęło The Lords of Salem jednym z najlepszych filmów grozy 2013 roku. soundonsight.org. 2013-12-14. [dostęp 2014-10-26].Seebach, Heather (2013-12-31). „Best Genre Films of 2013: Part 1 (#20 − #11)”. viewerdiscretionadvised.net. [dostęp 2014-10-26].„Diabolique’s Top 10 Films of 2013 (Part 2)”. diaboliquemagazine.com. 2013-12-23. [dostęp 2014-10-26].. W momencie publikacji w kinach horror nie odniósł sukcesu komercyjnego, został jednak nieoczekiwanym przebojem, gdy jego kopie wydano na dyskach DVD/Blu-ray„ROB ZOMBIE TALKS TO INKED MAGAZINE”. robzombie.com. 2014-10. [dostęp 2014-10-26]..
Fabuła Współczesne Salem. DJ-ka rockowej stacji radiowej, Heidi Hawthorne − była narkomanka − otrzymuje tajemniczą przesyłkę. Na adres jej miejsca pracy dostarczona zostaje drewniana skrzynka zawierająca płytę winylową. Nadawcą korespondencji jest zespół muzyczny The Lords. Heidi decyduje się wyemitować zawartość dysku na antenie rozgłośni. W ten sposób uruchamia klątwę rzuconą na miasto przez kapłankę wiedźm Margaret Morgan. Morgan, wraz ze swoimi służkami-czarownicami, zginęła w XVII wieku, spalona na stosie. Podejrzewana była o przeprowadzanie satanistycznych rytuałów. Wznowione czarnoksięstwo odbija się głośnym echem na codzienności mieszkanek Salem, w tym Heidi. Bohaterka zaczyna doznawać przerażających i groteskowych wizji.
Pełna fabuła Akcja filmu rozpoczyna się w 1696 roku w Salem. Wielebny Jonathan Hawthorne opisuje w swym pamiętniku plany zgładzenia grupy czarownic, odprawiających w lasach nieopodal miasta satanistyczne ceremonie. Widz obserwuje też jeden z rytuałów. Wiedźmy rozbierają się do naga i tańczą wokół ogniska, wykrzykując jednocześnie, że nie będą tkwiły w niewoli kościoła katolickiego. Kolejna scena toczy się w czasach współczesnych. DJ-ka rockowej stacji radiowej Heidi Hawthorne rozmawia z właścicielką budynku, w którym wynajmuje mieszkanie. Ponieważ w apartamencie #5, sąsiadującym z jej kwaterą dostrzegła tajemniczą postać, pyta, kim jest nowy lokator. Dozorczyni informują kobietę, że nikt nie mieszka pod numerem pięć. W studio Heidi oraz jej współpracownicy, Herman „Whitey” Salvador oraz Herman „Munster” Jackson, goszczą muzyka black metalowego, Hrabiego Gorganna, który wygłasza przed słuchaczami pogańskie poglądy i akcentuje własny satanizm. W holu stacji Heidi otrzymuje tajemniczą drewnianą skrzynkę. Została ona zaadresowana do Heidi i wysłana przez grupę muzyczną o nazwie The Lords. Bohaterka zabiera pudełko ze sobą. Okazuje się, że kufer zawiera płytę gramofonową. Heidi wysłuchuje zawartości krążka w towarzystwie Whiteya. Znajdujący się na płycie awangardowy utwór przywołuje w Heidi wyobrażenie zdarzeń sprzed ponad trzystu lat. Wizja przedstawia wiedźmy wydzierające dziecko z łona niewinnej kobiety. Gdy Hawthorne dochodzi do siebie, jej towarzysz wyłącza gramofon.
Nazajutrz Heidi odwiedza grupę wsparcia dla osób uzależnionych od narkotyków. Wkrótce potem spotyka się z Munsterem i Whiteyem, wraz z którymi przeprowadza wywiad na antenie radiofonii. Zaproszony do studia zostaje Francis Matthias, autor książki dotyczącej procesów salemskich czarownic. Gdy trio premierowo emituje otrzymane dzień wcześniej nagranie, Matthiasa ogarnia niepokój. W tej samej chwili wszystkie dorosłe mieszkanki Salem wpadają w niewyjaśniony trans. Od tego momentu w życiu Heidi zaczyna dochodzić do niewyjaśnionych i złowieszczych sytuacji. Nocą pies Heidi wydostaje się z lokum i obszczekuje mieszkanie #5. Heidi zagania czworonoga do domu, lecz sama odwiedza apartament, gdy jego drzwi samoistnie się uchylają i okazuje się, że wnętrze lokalu wypełnia intensywne, czerwone światło. Wnętrze jest puste, choć jedną ze ścian zdobi pulsujący blaskiem neon w kształcie krzyża. Heidi doświadcza ewokacji przedstawiających demony i nagą wiedźmę. Czarownica, ofiara Jonathana Hawthorne’a, Margaret Morgan, domaga się, by samotna kobieta przewodziła przyszłym sabatom uprawiających czarnoksięstwo dam. Heidi budzi się we własnym łóżku, a wizyta w mieszkaniu #5 okazuje się koszmarem. Zakłopotana, Heidi odwiedza kościół. Zwraca się z prośbą o pomoc do młodego księdza, ten jednak zaczyna napastować ją seksualnie. Przed kościołem kobieta dostrzega mężczyznę o demonicznej twarzy, prowadzącego na sznurze kozła. Tymczasem Francis Matthias poszukuje informacji na temat piosenki zespołu The Lords. W jednej z książek znajduje nuty i prosi swoją żonę, by odegrała mu je na fortepianie. Przygrywka do złudzenia przypomina melodię, którą Francis słyszał w studiu. Pisarzowi udaje się skontaktować z autorem pomocnej książki, AJ Kennedym. Dowiaduje się, że utwór skomponowały i odgrywały w lasach dookoła Salem wiedźmy, dowodzone przez potężną Margaret Morgan. Te same wiedźmy zostały spalone żywcem przez wielebnego Hawthorne’a, owładniętego obsesją na punkcie czarnej magii. Przed śmiercią Morgan rzuciła na Salem klątwę. Przekleństwo dotyczy kolejnych pokoleń kobiet z Salem i ma sprowadzić na świat syna diabła.
Stacja radiowa, w której pracuje Heidi, ogłasza koncert zespołu The Lords, mający odbyć się w miejskim ośrodku kultury. Bilety na występ zostają wystawione na sprzedaż. Kolejna emisja feralnej piosenki wywołuje u Heidi wizję tak straszliwą, że młoda kobieta przechodzi załamanie. Bohaterka ponownie sięga po używki. Zażywanie narkotyków przerywa jej dozorczyni budynku, Lacy. Towarzyszą jej mieszkające z nią dwie siostry. Pozornie pomocne i sympatyczne kobiety okazują się wyznawczyniami kultu Margaret Morgan. Heidi zostaje zaprowadzona do apartamentu numer pięć. Ten, po otwarciu drzwi, za sprawą zaklęć sióstr, z małego mieszkania przeistacza się w obszerną, majestatyczną operę. Na szczycie znajdujących się w operze schodów oczekuje na Heidi demon, być może sam Szatan. Heidi podchodzi do demona, na jej twarzy widnieje namalowany diabelski symbol. Demon porozumiewa się z Heidi za pośrednictwem krzyku. Gdy bohaterka opuszcza mieszkanie, jest już ubezwłasnowolniona i tkwi pod kontrolą sióstr, które przetrzymują ją w jej własnym mieszkaniu. Następnego dnia Matthias składa Heidi wizytę. Lacy okłamuje go, stwierdzając, że jej lokatorki nie ma w domu. Zaprasza pisarza do siebie. Lacy i jej siostry mordują Matthiasa, kiedy zaczynają podejrzewać, że chce on pomóc Heidi. W istocie Francis, który poznał informacje dotyczące pochodzenia Heidi, chciał obwieścić jej, że jest spokrewniona z wielebnym Hawthorne'm. Gdy wieczorem Whitey zaprasza Heidi na koncert, ta nie jest w stanie powiedzieć mu, że jest więziona i strzeżona. Heidi opuszcza wprawdzie z Whiteyem dom, lecz po przyjeździe na miejsce występu, zamyka się w hali koncertowej i blokuje wejście. Na scenie oczekują już trzy siostry. Kobiety przywołują do siebie Szatana. Zjawiają się duchy Margaret Morgan oraz jej towarzyszek-wiedźm, które zaczynają odgrywać melodię swej diabolicznej pieśni. Salemskie rezydentki, obecne na sali, zaczynają obnażać się w rytm melodii. Heidi dowiaduje się, że czarownice wyczekiwały jej od stuleci. Akcja przenosi się do osobliwego pałacu. W surrealistycznych ujęciach widz przygląda się między innymi onanizującym się duchownym, rozebranym kobietom w czarnych maskach oraz profanacji symbolów religijnych. Wśród duchów wiedźm Heidi rodzi kreaturę o niezwykłym kształcie − Antychrysta. Następnie stoi na szczycie uformowanym ze zwłok nagich kobiet. W ostatniej scenie spiker radiowy podaje do informacji, że w salemskim ośrodku kultury doszło do masowego samobójstwa. Oznajmia również o zaginięciu Heidi Hawthorne.
Obsada
Sheri Moon Zombie jako Heidi Hawthorne/Adelheid Elizabeth Hawthorne, przewodnia bohaterka filmu, DJ-ka radiowa Bruce Davison jako Francis Matthias, autor książki poświęconej procesom wiedźm w Salem, który dostrzega, że utwór wyemitowany w rozgłośni radiowej jest odwzorowaniem pieśni zabitych wiedźm Jeff Daniel Phillips jako Herman „Whitey” Salvador, bliski przyjaciel Heidi z pracy, z którym łączy bohaterkę platoniczny, lecz intensywny związek Ken Foree jako Herman „Munster” Jackson, trzeci ze spikerów radiowych z zespołu Big H Team Judy Geeson jako Lacy Doyle, sympatyczna właścicielka budynku, w którym Heidi wynajmuje mieszkanie Patricia Quinn jako Megan, siostra Lacy, zajmująca się chiromancją Dee Wallace jako Sonny, siostra Lacy i Megan Meg Foster jako Margaret Morgan, najpotężniejsza XVII-wieczna wiedźma, która za prowadzenie pogańskich ceremonii została spalona żywcem Maria Conchita Alonso jako Alice Matthias, żona Francisa, utalentowany muzyk Andrew Prine jako Jonathan Hawthorne, wielebny owładnięty obsesją na punkcie salemskich czarownic Richard Fancy jako AJ Kennedy, naukowiec, ekspert do spraw salemskich procesów za czary Sid Haig jako Dean Magnus, kat, sługa Jonathana Hawthorne’a Michael Berryman jako Virgil Magnus, kat, sługa wielebnego Hawthorne’a Torsten Voges jako hrabia Gorgann, satanista i wokalista black metalowy ze Skandynawii, który gości w studio zespołu Big H Team; pojawia się w surrealistycznych wyobrażeniach Heidi Bonita Friedericy jako Abigail Hennessey, jedna z sześciu wiedźm dowodzonych przez Margaret Morgan; ginie na stosie Lisa Marie jako Priscilla Reed, ciężarna ofiara wiedźm, z której łona zostaje wycięte dziecko Barbara Crampton jako Virginia Cable, mieszkanka Salem, odczuwająca niepokojący wpływ melodii zespołu The Lords Julian Acosta jako ksiądz; bohater epizodyczny, do którego udaje się przerażona mrocznymi wizjami Heidi Gabriel Pimentel jako Amon, najpotężniejszy w piekielnej hierarchii demon, być może sam Szatan Roger W. Morrissey jako Belzebub, demon objawiający się w opustoszałym pokoju #5 w budynku, w którym mieszka Heidi John 5 jako Halvard Piggy D. jako Olaf
Produkcja i wydanie filmu „To nie był film wielkiej wytwórni, więc kręciliśmy go w mniejszych lokacjach. Budżet wynosił półtora milionów dolarów. Pracowaliśmy ze wspaniałym scenografem, który stworzył bardzo wiele, praktycznie z niczego. Projekt powstał bardzo szybko, w zabawnych warunkach. Był jednak wyzwaniem, ponieważ wizualnie mieliśmy zaprezentować złożoną, nieskazitelną estetykę. Byłem zadowolony z efektu naszego poświęcenia. Uważam, że to jeden z najlepiej wyglądających obrazów, jakie nakręciłem."– Operator Brandon Trost opisuje pracę na planie filmu„AN INTERVIEW WITH THE LORDS OF SALEM CINEMATOGRAPHER BRANDON TROST”. robzombie.com. 2013-04-19. [dostęp 2013-08-13].