Charles Belfoure (ur. 19 lutego 1954 w Baltimore) – amerykański pisarz, architekt i historyk specjalizujący się w konserwacji zabytków, autor publikacji na temat historii architektury oraz powieści, w tym bestselleru Paryski architekt.
Życiorys Urodził się jako syn polskiej imigrantki Krystyny Vetulani; oraz Charlesa Williama Belfoure’a, służącego jako w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych podczas trzech wojen. Dorastał w Woodlawn, na przedmieściach Baltimore, i tam uczęszczał do . W 1983 roku ukończył studia w Pratt Institute, uzyskując bakalaureat z architektury. Następnie w 1993 roku ukończył studia magisterskie na Columbia University w zakresie rozwoju nieruchomości.
Wyspecjalizował się w ochronie i konserwacji zabytków. Był wykładowcą w Pratt Institute i w Goucher College w Baltimore. Publikował w „The New York Times” oraz „The Baltimore Sun”. Opublikował kilka monografii historycznych, z których jedna otrzymała grant krajowy Graham Foundation w Chicago na badania architektoniczne.
Debiutancka powieść Charlesa Belfoure’a, Paryski architekt, została wydana w Stanach Zjednoczonych 8 października 2013 przez . Jej główny bohater to architekt Lucien Bernard, który dla uzyskania korzyści majątkowych podejmuje się projektowania czasowych schronień dla Żydów w okupowanym przez nazistów Paryżu. Pozycja spotkała się z przychylnym odbiorem czytelników i krytyki. Malcolm Gladwell na łamach „The Guardian” wybrał Paryskiego architekta swoją ulubioną książką 2013 roku, uzasadniając, iż jest to „piękne i eleganckie przedstawienie nieoczekiwanego i mimowolnego przeistoczenia zwykłego człowieka w heroiczną osobę w czasie drugiej wojny światowej”. Powieść znalazła się wśród finalistów International Dublin Literary Award za 2015. W lipcu 2015 została sklasyfikowana na liście bestsellerów The New York Times w kategorii e-booków. Została przełożona na co najmniej dziesięć języków. Polski przekład ukazał się nakładem Wydawnictwa Znak 14 marca 2016.
Druga powieść Charlesa Belfoure’a, House of Thieves, została wydana w USA 15 września 2015. Akcja powieści, która została osadzona w Nowym Jorku w 1886 roku, skupia się na architekcie, który aby spłacić długi syna wstępuje do gangu i planuje napady rabunkowe na zaprojektowane przez siebie uprzednio budynki. W tekście na łamach „Publishers Weekly” recenzent stwierdził, że „Belfoure splata wszystkie wątki powieści razem, co skutkuje najbardziej niezapomnianą i sugestywną z możliwych lekturą”. Jocelyn McClurg z „USA Today” przyznała książce trzy na cztery gwiazdki, pisząc, że „trawestując Dickensa, Belfoure projektuje hulaszczą historię, choć nadużywa nieprawdopodobieństwa. Bez względu na to – jest to przyczynek do świetnej zabawy”.
Kolejna powieść Belfoure'a, The Fallen Architect, została wydana 9 października 2018. Akcja, osadzona w epoce edwardiańskiej, w 1905 roku, skupia się na architekcie związanym ze światem brytyjskiego musicalu. Recenzent „Publishers Weekly” nazwał powieść „wyjątkowym kryminałem” i stwierdził, że „Belfoure oferuje czytelnikowi przebłyski wczesnych filmów, różnorakość salonowych żartów, które nadal są zabawne, oraz opis Edwarda VII spożywającego dziesięciodaniowy posiłek. To wspaniale nakreślone tło w połączeniu z wglądem w społeczeństwo brytyjskie czyni tę powieść wybitną”. Z kolei na łamach „Kirkus Reviews” recenzent zauważył, że w ciągu fabuły pojawia się kilka „wad strukturalnych”, a jeden ze zwrotów akcji „jest ślepym zaułkiem, z którego Belfoure – sam z zawodu architekt – nie potrafi zaprojektować przekonującego wyjścia. Wystrój i atmosfera sal muzycznych pomagają odwrócić uwagę od uszczerbków w intrydze”. The Fallen Architect została ogłoszona finalistką w 2019 roku.
W 2018 roku Charles Belfoure ogłosił, że pracuje nad swoją czwartą powieścią. Akcja The Fabergé Secret, wydanej przez Severn House of London 5 stycznia 2021 w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, rozgrywa się w carskiej Rosji pod rządami cara Mikołaja II. Protagonistą jest książę, którego życie zmienia się po doświadczeniu pogromu w Kiszyniowie w Niedzielę Wielkanocną 1903. Hiszpańskie tłumaczenie powieści ukazało się w Meksyku i Chile.
Konstruując fabułę powieści, Belfoure wykorzystuje swoje doświadczenie architektoniczne. Nigdy nie pobierał kursów creative writing. Przyznał, że „miał opory przed pisaniem prozy”; odkrył jednak, że John Grisham, który sam nie miał wykształcenia pisarskiego, używał na potrzeby pisania powieści swojego doświadczenia prawniczego. Belfoure postanowił wykorzystać w podobny sposób własną wiedzę w dziedzinie architektury. Wśród dzieł, które go inspirowały, Belfoure wymienił The Power Broker Roberta Mosesa, Władcę much Williama Goldinga oraz utwory Thomasa Hardy’ego.
Mieszka i pracuje w Westminster w stanie Maryland. Jego syn Christopher Belfoure ukończył studia historyczne na Uniwersytecie Wirginii Zachodniej w 2010 roku i zmarł w wyniku śmiertelnego wypadku na quadzie w 2011. Dla uczczenia jego pamięci zostało ustanowione stypendium Christopher Belfoure Chinese Studies Travel Abroad Fund. Charles Belfoure ma także córkę Julie.
Twórczość Powieści Paryski architekt (The Paris Architect, 2013) House of Thieves (2015) The Fallen Architect (2018) The Fabergé Secret (2021) Monsters with Human Faces (2022)
Monografie The Baltimore Rowhouse (1997, wraz z Mary Ellen Hayward) Monuments to Money: The Architecture of American Banks (2005) Edmund G. Lind: Anglo-American Architect of Baltimore and the South (2009) Rebuilding Baltimore. The Azola Legacy – 50 Years (wraz z Martinem P. Azola, 2018)
Nagrody Finalista International Dublin Literary Award za Paryskiego architekta (2015) Finalista za The Fallen Architect (2019) Preservation Award przyznana przez Baltimore Heritage za renowację i odbudowę Marburg House przy 6 E. Eager Street w Baltimore (2019)
Uwagi
Przypisy
Linki zewnętrzne
Kategoria:Absolwenci Uniwersytetu Columbia Kategoria:Amerykańscy architekci Kategoria:Amerykanie pochodzenia polskiego Kategoria:Amerykańscy prozaicy XXI wieku Kategoria:Ludzie urodzeni w Baltimore Kategoria:Pisarze związani z Baltimore Kategoria:Prozaicy anglojęzyczni Kategoria:Urodzeni w 1954