Valerie Arkell-Smith

Victor Barker, Valerie Arkell-Smith (ur. 1895, zm. 1960) – transmężczyzna, działacz angielskiej partii faszystowskiej .

Życiorys Valerie Barker urodził się na Jersey w sierpniu 1895 r. jako Lillias Irma Valerie Barker, a jego ojcem był architekt Thomas William Barker. Wychował się w Surrey w Anglii, dokąd przeprowadziła się jego rodzina. Jego ojciec chciał mieć syna, dlatego od dziecka córka ćwiczyła pod jego okiem jazdę konną i jazdę samochodem.

W 1914 r. wstąpił do kobiecych służb pomocniczych Voluntary Aid Detachment. W 1918 r. wyszedł za australijskiego żołnierza Harolda Arkell-Smitha, ale małżeństwo rozpadło się po pół roku, doświadczał bowiem przemocy domowej i znęcania psychicznego, choć według innej wersji jego mąż zginął jeszcze w czasie działań wojennych. Barker wstąpił do Women's Royal Air Force. Wkrótce został jednak zdemobilizowany i związał się z Australijczykiem Ernestem Pearce-Crouchem, z którym miała córkę i syna, jednak według innej wersji dzieci pochodziły z romansu z mężczyzną nieznanym z imienia, a nazwisko Pearce-Crouch nosił jego pierwszy mąż, zaś według jeszcze innej wersji małżeństwo z Arkell-Smithem trwało pięć lat i to on był ojcem jego dzieci.

Według innej wersji Pearce-Crouch było jego nazwiskiem panieńskim, podczas I wojny światowej był siostrą miłosierdzia na zachodnim froncie, w latach 1917–1918 prowadził farmę w hrabstwie Sussex, a w 1918 r. wyszłedł za mąż za Richarda Smitha, chociaż część świadków twierdziła, że prowadził antykwariat, a nie farmę lub że był aktorem w prowincjonalnym teatrze.

Para zamieszkała na farmie w Climping w Susseksie, gdzie zaczął ubierać się w męskie stroje i wkrótce zaczął utrzymywać, że jest mężczyzną przebranym za kobietę. W 1923 r. porzucił męża i dzieci, przenosząc się do Brighton, gdzie zaczął występować jako sir Victor Barker Bart. Barker występował tam z narzeczoną Elfridą Haward, której jeszcze na farmie w Susseskie przedstawił się jako mężczyzna w kobiecym przebraniu i się z nią zaprzyjaźnił. Para wzięła ślub w kościele św. Piotra w Brighton 14 listopada 1923 roku.

Barker przedstawił się wszystkim jako pułkownik Royal Air Force, który odniósł ciężkie rany podczas I wojny światowej, często ubierał się w mundur, ozdobiony odznaczeniami brytyjskimi i krajów sojuszniczych. Barker rozstał się z żoną w 1927 r., powiadamiając ją o tym listownie. Według własnej relacji Elfrida Haward przez cały okres wspólnego życia nigdy nie podejrzewała, by jej mąż nie był tym za kogo się podawał, mimo że jej ojciec nie znalazł w źródłach żadnego człowieka, który pasowałby do Barkera.

W połowie lat 1920. Barker w kręgu znajomych podawał się za pracownika ministerstwa obrony. W 1926 r. Barker omyłkowo otrzymał zaadresowany do innego pułkownika Barkera list z zaproszeniem do narodowo-faszystowskiej partii National Fascisti. Został partyjnym instruktorem szermierki oraz boksu i chętnie brał udział w wywoływanych przez faszystów bójkach z komunistami. Z czasem Barker został także sekretarzem lidera ugrupowania, Henry'ego Rippona Seymoura. W 1927 r. Seymour postrzelił innego działacza z pistoletu należącego do Barkera. Barker został oskarżony o nielegalne posiadanie broni, ale został uniewinniony.

Po tym zdarzeniu Barker opuścił partię i jako Leslie Ivor Victor Gauntlett Bligh Barker został właścicielem restauracji, jednak lokal zbankrutował w 1928 roku, a powodem była duża gościnność Barker, który często urządzał przyjęcia dla przyjaciół, nie dbając o kondycję finansową lokalu. W marcu następnego roku nie stawił się na posiedzenie sądu w sprawie o zaległości w opłatach za wynajem i ubezpieczenie restauracji, gdyż by ukryć się przed policją, opuścił miejsce zamieszkania i podjął pracę w ekskluzywnym hotelu. Został aresztowany i wysłany do więzienia Brixton, gdzie został zdemaskowany jako "kobieta", gdy odmówił rutynowego badania lekarskiego i został poddany procedurze pod przymusem. W związku z tym został natychmiastowo przeniesiony do więzienia kobiecego w Holloway decyzją ministra spraw wewnętrznych. Został skazany na 9 miesięcy więzienia za sfałszowanie aktu ślubu, ponieważ jako kobieta nie mógł się ożenić. Proces i wszystkie wątki jego domniemanego życia były szczegółowo opisywane przez prasę.

Po zwolnieniu przeniósł się Henfield, gdzie występował pod nazwiskiem John Hill. Po wyjściu na wolność imał się dorywczych prac. W 1934 r. skazany za drobne kradzieże. Trzykrotnie sprzedawał swoją historię prasie, występował także w cyrku jako The Man-Woman.

Zmarł w ubóstwie w 1960 r., występując pod nazwiskiem Geoffrey Norton. Pochowany na własne życzenie w nieoznaczonym grobie na cmentarzu Kessingland koło Lowestoft.

W lutym 2006 r. muzeum w Brighton poświęciło jego życiu wystawę z okazji ogólnokrajowego miesiąca LGBT.

Przypisy

Kategoria:Brytyjscy faszyści Kategoria:Transmężczyźni Kategoria:Urodzeni w 1895 Kategoria:Zmarli w 1960