– japoński profesjonalny wrestler, obecnie występujący w federacji WWE w brandzie Raw w dywizji cruiserweight pod pseudonimem ringowym Hideo Itami. Jego styl walki polega na mocnych kopnięciach i ofensywach.
Kobayashi jest również znany z występów w Pro Wrestling Noah jako Kenta (również pisane wielkimi literami), lecz rozpoczął karierę w All Japan Pro Wrestling (AJPW). Z powodu współpracy Noah z amerykańskimi federacjami, Kobayashi występował również dla promocji Ring of Honor (ROH). Początkowo walczył pod swoim prawdziwym imieniem i nazwiskiem, lecz z powodu możliwości pomylenia go z jego trenerem Kentą Kobashim porzucił używanie nazwiska.
Kobayashi jest byłym posiadaczem Global Honored Crown (GHC) Heavyweight Championship, trzykrotnym GHC Junior Heavyweight Championem, trzykrotnym GHC Junior Heavyweight Tag Team Championem i posiadaczem GHC Tag Team Championship. Ponadto jest zwycięzcą turniejów Global League 2012 i Global Tag League 2013.
Kariera profesjonalnego wrestlera All Japan Pro Wrestling (2000) Przed debiutem w profesjonalnym wrestlingu, Kobayashi grał w baseball i praktykował kickboxing, co przełożyło się na jego styl walki. Zadebiutował 24 maja 2000 na gali federacji All Japan Pro Wrestling, gdzie debiutując w dywizji junior heavyweight zawalczył ze swoim przyszłym partnerem i rywalem, Naomichim Marufujim. Prezydent AJPW Mitsuharu Misawa postanowił opuścić federację i założyć Pro Wrestling Noah, do którego dołączył Kobayashi.
Pro Wrestling Noah Wczesna kariera (2000–2003) Jednym z celów Misawy było skupienie się na dywizji junior heavyweight, która nigdy nie była traktowana dobrze w AJPW. Kobayashi powrócił w lipcu 2001 i zaczął występować jako Kenta. Kiedy Naomichi Marufuji musiał zawiesić GHC Junior Heavyweight Championship z powodu odniesienia kontuzji, Kenta wziął udział w turnieju, w którym pokonując Kotaro Suzukiego i Tsuyoshiego Kikuchiego dotarł do finału, lecz tam przegrał z Yoshinobu Kanemaru. Po zakończeniu turnieju przyłączył się do grupy Burning prowadzonej przez jego mentora, Kentę Kobashiego.
Junior Heavyweight Champion (2003–2011) 1 marca 2003 Kenta i Naomichi Marufuji po raz pierwszy współpracowali ze sobą w drużynie i pokonali Makoto Hashiego i Yoshinobu Kanemaru. Przy okazji rozpoczęcia turnieju o nowo-wprowadzone GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship duo zaczęło regularnie występować. Podczas gal Accomplish Our Third Navigation Tour wygrali turniej pokonując w finale z 16 lipca Jushina Thunder Ligera i Takehiro Murahamę. Pomimo bycia mistrzem, Kenta pragnął zdobyć również GHC Junior Heavyweight Championship, lecz 30 listopada przegrał walkę z panującym mistrzem Takashim Sugiurą.
mały|lewo|Kenta (po lewej) z Samoa Joem i Katsuhiko Nakajimą. W nagrodę za dobrej jakości występy w ringu, Kenta otrzymał szansę na stoczenie siedmiu walk z weteranami wrestlingu. W pierwszej walce podczas gal First Navigation pokonał Juventuda Guerrerę, później zaś odnosił zwycięstwa nad Yoshinarim Ogawą i Junem Akiyamą. W ostatniej walce w październiku 2004 przegrał z Marufujim. W międzyczasie on i Marufuji kontynuowali bronienie pasów tag team, między innymi pokonując takie drużyny jak El Samurai i Ryusuke Taguchi, Yoshinari Ogawa i Kotaro Suzuki, Suzuki i Ricky Marvin, Marvin i Suwa oraz Kendo Kashin i Takashi Sugiura. Tytuły utracili na rzecz Kanemaru i Sugiury.
W marcu 2005 rozpoczął rywalizację z SUWĄ, między innymi biorąc udział w brutalnej walce, która zakończyła się dyskwalifikacją SUWY z powodu jego ataku na sędziego. Dzięki zwycięstwu 18 lipca zmierzył się z Yoshinobu Kanemaru i odebrał mu GHC Junior Heavyweight Championship. Dwa miesiące później obronił pas w walce z SUWĄ, a także z alter ego Kotaro Suzukiego, Mushikingiem Terrym. Kenta zaczął współpracę z Katsuyorim Shibatą, gdzie duo chciało zdobyć GHC Tag Team Championship będące tytułami drużynowymi dywizji wagi ciężkiej. 5 marca 2006 Kenta przegrał z Kentą Kobashim w starciu uczeń kontra mistrz. 4 lipca utracił Junior Heavyweight Championship na rzecz Takashiego Sugiury. Po porażce skupił się na zdobyciu GHC Heavyweight Championship, lecz przegrał walkę z mistrzem Naomichim Marufujim.
Kenta spędził większość 2007 występując głównie w walkach drużynowych lub six-man tag team matchach z jego protegowanymi Taijim Ishimorim i Akitoshim Saito. Z powodu współpracy Pro Wrestling Hoah z Ring of Honor (ROH), Kenta zmierzył się w wysoce ocenianych walkach z The Briscoe Brothers, Daveyem Richardsem i Bryanem Danielsonem. Kenta i Ishimori wzięli udział w pierwszym turnieju NTV Junior Heavyweight Tag Team Tournament, gdzie w finale pokonali Marufujiego i Kotę Ibushiego. Po zwycięstwie zmierzyli się z BxB Hulkiem i Shingo Takagim o GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship, które zdobyli i niedługo potem utracili na rzecz Yoshinobu Kanemaru i Kotaro Suzukiego. Ostatecznie duo pokonało tych przeciwników w drugim turnieju NTV Junior Heavyweight Tag Team League Tournament.
Po utracie tytułów tag team, Kenta ponownie skupił się na singlowej karierze i pokonał Bryana Danielsona o GHC Junior Heavyweight Championship, co doprowadziło do walki unifikacyjnej z Marufujim, który posiadał World Junior Heavyweight Championship federacji AJPW. Walka zakończyła się remisem czasowym, dzięki czemu obronili swoje tytuły, zaś niektóre media określiły to walką roku.. Kenta utracił swój tytuł w lutym 2009 na rzecz Katsuhiko Nakajimy, lecz w marcu odzyskał tytuł. W październiku musiał zawiesić tytuł z powodu odniesienia kontuzji kolana.
Kenta powrócił 6 czerwca 2010 i przegrał z Naomichim Marufujim o miano pretendenta do Junior Heavyweight Championship. 30 października Kenta i Atsushi Aoki wygrali turniej Nippon TV Cup Junior Heavyweight Tag League pokonując w finale Rodericka Stronga i Eddiego Edwardsa. W rezultacie zmierzyli się o GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship, lecz 23 listopada zostali pokonani przez reprezentantów New Japan Pro-Wrestling Kojiego Kanemoto i Tigera Maska. 29 stycznia 2011 Kenta stał się antagonistą i przyłączył się do grupy The Disobey prowadzonej przez Muhammada Yone, Yoshinobu Kanemaru i Genbę Hirayanagiego, przy czym zmienił swój wizerunek zewnętrzny. 5 marca odwrócił się od Yone i wyrzucił go z grupy, zaś tydzień później zmienił nazwę ugrupowania na „No Mercy”. 25 maja Kenta i Kanemaru pokonali Atsushi Aokiego i Kotaro Suzukiego zdobywając zawieszone GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship. Po miesiącu przekonywania swojego mentora Yoshihiro Takayamy o przyłączenie się do jego grupy, 26 czerwca ten odwrócił się od swojego partnera Takumy Sano i stał się czwartym członkiem ugrupowania. Kenta i Kanemaru dotarli do finałów Junior Tag League, lecz 30 lipca przegrali w finale z Aokim i Suzukim. 18 sierpnia on i Takayama wygrali Noah 2 Day Tag Team Tournament, zaś sześć dni później Kenta i Kanemaru skutecznie obronili swoje tytuły tag team w walce z Aokim i Suzukim. 23 września skonfrontował się z posiadaczem GHC Heavyweight Championship Go Shiozakim, który pokonał Takayamę broniąc tytułu. Kenta zdobył miano pretendenta do tego tytułu pokonując Takashiego Sugiurą w dniu 10 października, lecz sześć dni później on i Kanemaru utracili GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship na rzecz Aokiego i Suzukiego.
Przejście do dywizji wagi ciężkiej (2011–2013) Podczas halloweenowego show z 31 października 2011, Kenta wyzwał drużynę z NJPW Bad Intentions (Giant Bernarda i Karla Andersona) do pojedynku o GHC Heavyweight Tag Team Championship. Walka miała odbyć się na początku 2012, ale z powodu kontuzji Kenty wycofano ją. W listopadzie wziął udział w Noah's Global Tag League, gdzie podczas gali zaprezentował swój ruch „Game Over”. Dotarł do finału z 20 listopada, lecz przegrał w nim z Takeshim Morishimą. Tydzień później przegrał z Go Shiozakim o miano pretendenta do tytułu wagi ciężkiej. W grudniu 2011 Kenta ponownie zerwał więzadło krzyżowe przednie, co wymagało operacji. Tokyo Sports wybrało go jako technicznego wrestlera 2011. Pomimo kontuzji menedżerował członków No Mercy, a 14 lutego 2012 zrekrutował Shuhei Taniguchi’ego jako piątego członka grupy, przy okazji zmieniając jego pseudonim ringowy na „Maybach”.
Do ringu powrócił 22 lipca 2012, gdzie przegrał w singlowej walce z Naomichim Marufujim. 8 października Kenta i Maybach pokonali Magnusa i Samoa Joe zdobywając GHC Tag Team Championship. Tytuły utracili osiemnaście dni później na rzecz Akitoshiego Saito i Go Shiozakiego. 23 listopada Kenta wygrał turniej Global League 2012.
Heavyweight Champion (2013–2014) 27 stycznia 2013 podczas gali Great Voyage 2013, Kenta pokonał Takeshi Morishimę o GHC Heavyweight Championship. 9 lutego Maybach odwrócił się od Kenty i ukradł jego pas mistrzowski. Tydzień później Kenta wziął udział w podróży do Ameryki Południowej z federacją Alianza Latinoamericana de Lucha Libre (AULL), gdzie wygrał Torneo Latino Americano de Lucha Libre pokonując w finale Super Crazy’ego.. 10 marca obronił GHC Heavyweight Championship w walce z Maybachem. 28 kwietnia Kenta i Yoshihiro Takayama pokonali Katsuhiko Nakajimę i Kensuke Saksaki’ego w finale turnieju Global Tag League 2013. 11 maja był częścią ostatniej walki Kenty Kobashiego podczas gali Final Burning in Budokan, gdzie on, Go Shiozaki, Maybach i Yoshinobu Kanemaru zostali pokonani przez Kobashiego, Juna Akiyamę, Keiji Mutoha i Kensuke Sasakiego. Dzień później ponownie obronił swój tytuł w walce z Takashim Sugiurą. 2 czerwca pokonał reprezentanta New Japan Pro-Wrestling i panującego mistrza GHC Tag Team Championship Toru Yano. Sześć dni później Kenta i Takayama przegrali z Yano i Takashim Iizuką o tytuły tag team. 7 lipca po raz czwarty obronił GHC Heavyweight Championship pokonując Naomichiego Marufujiego. 5 października Kenta ósmy raz obronił swój tytuł pokonując reprezentanta federacji Diamond Ring Katsuhiko Nakajimę, dzięki czemu stał się pierwszym wrestlerem, który w przeciągu roku obronił tenże tytuł osiem razy. Panowanie Kenty zakończyło się 5 stycznia 2014, kiedy to utracił mistrzostwo na rzecz Takeshiego Morishimy.
3 lutego 2014 rywalizacja Kenty i Maybacha zakończyła się w no disqualification matchu, który wygrał Kenta. Kiedy Yuji Nagata pokonał Morishimę o GHC Heavyweight Championship, Kenta stał się pretendentem, aczkolwiek 22 lutego przegrał walkę z nowym mistrzem. 30 kwietnia odbyła się konferencja prasowa, podczas której Kenta ogłosił odejście z federacji. W swojej ostatniej walce z 17 maja on i Naomichi Marufuji pokonał Katsuhiko Nakajimę i Takashiego Sugiurę.
Ring of Honor (2005–2007; 2008–2009) mały|prawo|upright|Kenta na gali federacji Ring of Honor (ROH) we wrześniu 2008. Prócz występów w Pro Wrestling Noah, Kenta wyruszył do Stanów Zjednoczonych i zawalczył podczas gali Final Battle 2005 federacji Ring of Honor (ROH) w roli face’a; obronił GHC Junior Heavyweight Championship w walce z Low Kim. Do promocji powrócił rok później podczas gali Best in the World z 25 marca, gdzie on i Naomichi Marufuji pokonali Samoa Joe i posiadacza ROH World Championship Bryana Danielsona. Kenta wrócił na gali In Your Face i wziął udział w trzyosobowej walce z Joe i Danielsonem, którą ponownie wygrał. Jego pierwsza porażka nastąpiła, kiedy to on i Davey Richards przegrali w walce z The Briscoe Brothers. Doprowadziło to do serii walk pomiędzy nim a Richardsem, w tym walk drużynowych. Podczas gali Glory by Honor V: Night 2 przegrał z Danielsonem w ROH World Championship.