Morfologia Ciało wrzecionowate. Osiąga do 20 cm długości całkowitej. Wymiary przykładowego osobnika w odniesieniu do długości całkowitej: długość standardowa – 88,3%, głębokość ciała – 22,4%, długość głowy – 27%. Średnica oka – 21,1% długości głowy. Ma dwie płetwy grzbietowe, z łącznie 5–8 promieniami twardymi i 29–38 promieniami miękkimi, przednia wyraźnie krótsza od tylnej. Jedna płetwa odbytowa, długa i niska, z 29–36 promieniami miękkimi. Płetwa ogonowa ścięta. Płetwy piersiowe z 24–27 promieniami. Ciało pokryte drobnymi łuskami ktenoidalnymi (grzebykowatymi). Wśród innych nototeniowców wyróżnia się wysoką plastycznością fenotypową.
Zachowanie i odżywianie Okres godowy w Morzu Rossa trwa od marca do kwietnia. Ikra denna.
Żywi się głównie bezkręgowcami: obunogami, m.in. z rodzaju Hyperiidae, równonogami, widłonogami (m.in. Calanoides acutus, Calanus propinquus), szczętkami (m.in. Euphausia crystallorophias, Euphausia superba), wieloszczetami, ślimakami. Ona sama z kolei stanowi pokarm dla m.in. kormorana niebieskookiego (Phalacrocorax atriceps).