Rozprzestrzenienie Owad rozsiedlony wokółpolarnie, od strefy borealnej po arktyczną. W Europie znany z Islandii, północnej Skandynawii (Norwegia, Szwecja, Finlandia) i północnej Rosji. W Azji występuje na północy Syberii aż po Kamczatkę na wschodzie. W Kanadzie rozmieszczony od Jukonu i strefy alpejskiej w północnej Kolumbii Brytyjskiej na zachodzie, przez Terytoriów Północno-Zachodnie, północny skraj Manitoby i północ Quebecu po północną Nową Fundlandię. Dawniej podawany był z południa Nowej Fundlandii i Labradoru, jednak rekordy te odnoszą się prawdopodobnie do Colymbetes sculptilis. W Stanach Zjednoczonych znany z Alaski. Na Grenlandii jest największym, jednym z najpospolitszych i najszerzej rozprzestrzenionych chrząszczy. Występuje na wybrzeżach jak i w głębi lądu, od Kap Farvel na południu po Upernavik na zachodnim wybrzeżu i Clavering na wschodnim.
Dawniej wyróżniano podgatunki: na Islandii C. d. thomsoni, na Grenlandii i w arktycznej Ameryce Północnej C. d. groenlandicus, a w pozostałej części zasięgu i w kontynentalnej Ameryce Północnej C. d. dolabratus.
Zasięg pionowy tego gatunku przekracza 1000 m n.p.m.
Biologia i ekologia Gatunek eurytopowy, zasiedla jeziora, stawy, torfowiska, bagna i inne zbiorniki wodne, przy czym preferuje takie z bogatą szatą roślinną.