Na przełomie lat 1910/1911 Dove eksperymentował ze swoimi pomysłami malując 6 niewielkich płócien o czysto abstrakcyjnej treści. Rewolucyjne jak na swój czas prace nigdy nie zostały wystawione na widok publiczny za życia artysty, który być może uważał je za szkice, a nie za skończone dzieła. Po nich namalował 10 dużych, na wpół abstrakcyjnych pasteli, przedstawiając w kubistyczny sposób naturalne motywy w abstrakcyjnym kontekście. Ich przykładem jest obraz Nature Symbolized No. 2 (1911, Art Institute of Chicago), składający się z rytmicznych, płaskich, wzorzystych form zachodzących jedna na drugą. Obraz, wystawiony wraz z innymi w 1912 roku w galerii 291 stanowi pierwszy pokaz sztuki abstrakcyjnej zrealizowanej przez amerykańskiego artystę. W kolejnych latach Dove inspirował się twórczością Wasilija Kandinskiego, a także pismami francuskiego filozofa Henriego Bergsona. W 1916 roku wystawiał w Forum Gallery, a w roku następnym w Society of Independent Artists. Po zamknięciu przez Stiegliza galerii 291 w 1917 roku wystawiał swoje prace w kolejnych jego galeriach: Intimate Gallery (1925–1929) oraz w An American Place (1929–1946).