Powstanie 4 stycznia 1945 o 10 rano Maria Occhipinti przebywała w swoim domu, kiedy usłyszała wołanie innej kobiety, która poinformowała ją o przyjeździe wojskowych ciężarówek mających zabrać mężczyzn z miejscowości. Maria, pomimo piątego miesiąca ciąży, pobiegła na miejsce zdarzenia i próbowała rozmawiać z karabinierami pilnującymi transportu. Ci nie zamierzali dyskutować z kobietą. Maria postanowiła wówczas położyć się przed nadjeżdżającą ciężarówką. Miała wówczas krzyknąć: „możecie mnie zabić, ale nie przejedziecie!” W czasie, kiedy próbowano usunąć kobietę z drogi, wokół pojazdu zbierał się coraz większy tłum. Funkcjonariusze wystrzelili w stronę tłumu zabijając jedną osobę. To sprowokowało tłum do zaatakowania żandarmów.
Zamieszki w regionie objęły kilka miasteczek, m.in. Comiso, Vittoria, Giarratana, Monterosso czy Agrigento. Dopiero 9 stycznia wojsko zdołało stłumić powstanie. Podczas starć zginęło 18 żandarmów, a 24 zostało rannych. Natomiast rebeliantów zginęło 19, a 63 zostało rannych. Po tych zdarzeniach aresztowano wiele osób, w tym Marię Occhipinti, którą skazano na dwa lata więzienia, gdzie urodziła córkę.