Przed 14 Armią postawiono zadanie wsparcia działań grupy Sieliwaczowa poprzez uderzenie na Łozową. mały|Rajd kawalerii Mamontowa uniemożliwił Armii Czerwonej przeprowadzenie kontrofensywy według pierwotnych planów Początek kontrofensywy Armii Czerwonej wyznaczono na 2-5 sierpnia, jednak do tego czasu nie udało się ukończyć przygotowań z powodu zbyt powolnego przerzucania na Front Południowy uzupełnień, broni, amunicji i żywności. Tym samym utworzone zgrupowanie wojsk nie posiadało wystarczających sił i środków, by zrealizować główne uderzenie.
Dowództwo białych dowiedziało się o zbliżającej się kontrofensywie i podjęło środki zapobiegawcze. 10 sierpnia 4 Doński korpus konny pod dowództwem Konstantina Mamontowa przełamał front czerwonych na styku 8 i 9 armii, wyszedł na tyły Frontu Południowego i rozpoczął marsz w kierunku Tambowa. Według Jonathana Smelego działania Mamontowa nie były uwzględnione w planie marszu na Moskwę i mogły nawet być efektem samowoliJ. Smele, The "Russian"..., s. 124.. Działania kawalerii Mamontowa znacznie utrudniły przygotowanie i przeprowadzenie kontrofensywy. Licząca 7-8 tys. konnych grupa niszczyła infrastrukturę łącznościową czerwonych, wysadzała tory kolejowe i mosty, zniszczyła pewną liczbę magazynów z amunicją i rozpędziła część świeżo utworzonych oddziałów Armii CzerwonejP.