w 1802 roku siedzibę biskupią przeniesiono do La Rochelle.

W 1810 roku Saintes utraciło również funkcję prefektury departamentu na rzecz La Rochelle, pozostając jednak podprefekturą i ważnym ośrodkiem administracyjnym.

Duże znaczenie dla rozwoju miasta miało uruchomienie kolei. W 1867 roku otwarto dworzec w związku z uruchomieniem linii Rochefort–Saintes–Angoulême. Powstanie warsztatów kolejowych i kolejnych linii uczyniło Saintes ważnym węzłem kolejowym i przyczyniło się do rozwoju prawego brzegu Charente.

XX i XXI wiek mały|Dworzec kolejowy

Podczas II wojny światowej Saintes znalazło się pod okupacją niemiecką. Ze względu na strategiczne znaczenie węzła kolejowego 24 czerwca 1944 roku miasto zostało silnie zbombardowane przez lotnictwo alianckie. Zniszczenia objęły przede wszystkim dzielnicę kolejową i sąsiednią zabudowę;