Głównymi zadaniami izb lekarskich są: ustanawianie obowiązujących lekarzy i lekarzy dentystów zasad etyki i deontologii zawodowej oraz dbanie o ich przestrzeganie; współdziałanie w sprawach doskonalenia zawodowego lekarzy i lekarzy dentystów; sprawowanie pieczy nad sumiennym i zgodnym z aktualną wiedzą medyczną wykonywaniem zawodów lekarza i lekarza dentysty; prowadzenie postępowań w sprawie odpowiedzialności zawodowej lekarzy i lekarzy dentystów poprzez dwa organy – Rzecznika Odpowiedzialności Zawodowej i Sąd Lekarski; przyznawanie prawa wykonywania zawodu lekarza i lekarza dentysty i prowadzenie ich rejestrów; reprezentowanie interesów lekarzy i lekarzy dentystów (także dotyczących warunków pracy i wynagrodzeń); zajmowanie stanowiska w sprawach stanu zdrowotności społeczeństwa, polityki zdrowotnej państwa oraz organizacji ochrony zdrowia w celu budowania bezpiecznego dla pacjentów i przyjaznego dla pracowników systemu ochrony zdrowia.
Historia, www.nil.org.pl [dostęp 2017-02-20] (pol.). Pierwsza polska organizacja samorządowa lekarzy – Collegium Medicorum Gedanensis – powstała na początku XVII w. w Gdańsku. Powołali ją lekarze w celu ograniczenia działalności znachorów i szarlatanów.