Zanieczyszczenie gleby mikroplastikiem może powodować zaburzenie jej funkcjonowania i negatywnie wpływać na funkcjonowanie np. dżdżownic czy skoczogonków.
W 2018 roku na osobach z Wielkiej Brytanii, Finlandii, Włoch, Holandii, Polski, Rosji i Austrii zostało przeprowadzone badanie; w kale wszystkich uczestników badania natrafiono na mikroplastik. Badacze sugerują, że do ciał badanych przedostał się wraz z pożywieniem. We wcześniejszych badaniach udowodniono obecność mikroplastiku w wodzie z kranu, wodzie butelkowanej, rybach oraz piwie. Obecność tworzyw sztucznych w organizmach ludzi może mieć negatywny wpływ na ich zdrowie. Przykładowo uważa się, że Bisfenol A może zaburzać gospodarkę hormonalną.
Badania przeprowadzone w Niemczech w 2018 wykazały, że głównym źródłem zanieczyszczenia mikroplastikiem jest transport drogowy.
Znaczna część mikroplastiku związanego z transportem drogowym powstaje w wyniku ścierania opon podczas normalnej eksploatacji pojazdów. Powstające w ten sposób cząstki są przenoszone przez wiatr oraz spływ wód opadowych do gleby, kanalizacji deszczowej, rzek, jezior i mórz. Według Europejskiej Agencji Środowiska ścieranie opon należy do największych źródeł niezamierzonej emisji mikroplastiku do środowiska w Unii Europejskiej.