ceremonia nie musiała być publiczna i mogła ograniczać się do odpowiedzi na dwa pytania: „Czy jesteś w wieku uprawniającym do zawarcia małżeństwa?” i „Czy jesteś stanu wolnego?”. Symbolem takiego ślubu było kowadło, gdyż małżeństwo zawierano często u kowala, który uderzając w kowadło młotem obwieszczał światu zawarcie nowego związku małżeńskiego. W 1843 roku miejscowy kowal chwalił się w liście do redakcji dziennika „The Times” udzieleniem w okresie 25 lat ponad 3500 ślubów. Niektórzy angielscy parlamentarzyści widzieli w zwyczaju zawierania ślubów według obowiązującego w Szkocji prawa zagrożenie dla moralności mieszkańców północnych hrabstw Anglii. W 1856 roku wprowadzono przepis wymagający minimum trzytygodniowego zamieszkiwania na terenie parafii przed nabyciem prawa do zawarcia małżeństwa według szkockiego prawa.
Uproszczona procedura „małżeństwa na skutek deklaracji” została zdelegalizowana w Szkocji w 1940 roku. W 1977 roku w Anglii zezwolono na śluby bez zgody rodziców od 18. roku życia. Nadal jednak prawo szkockie jest bardziej liberalne i pozwala wziąć ślub 2 lata wcześniej, w wieku 16 lat.