Kobieta była nazywana nocnym zwierzęciem przez byłego męża, a książka jest jej zadedykowana.
Powieść Tony Hasting, profesor matematyki, zostaje wraz z rodziną zepchnięty z drogi przez trzech mężczyzn. Jadąc przez ciemną, pustą drogę w Teksasie, zostaje zmuszony do zjechania na pobocze, gdzie okazuje się, że ma przebitą oponę. Ray Marcus, przywódca grupy, zastrasza Tony'ego. Wraz z drugim członkiem bandy, Turkiem, porywają jego żonę Laurę i ich córkę, Indię. Lou, trzeci mężczyzna uczestniczący w akcji, zmusza Tony'ego do prowadzenia samochodu Raya. Dojeżdżają do końca drogi, a tam Tony Hasting zostaje opuszczony na środku pustyni. Ray i Lou wracają później do tego miejsca, by zabić Tony'ego, ale ten ukrywa się wśród skał.
Główny bohater ucieka z miejsca zdarzenia i po długiej wędrówce dochodzi do drogi. Gdy już dociera do miasta, zgłasza sprawę na policję. Zostaje mu przydzielony detektyw Bobby Andes, zmagający się z rakiem płuc. Z pomocą Tony'ego odnajduje ciała Laury i Indii, które zostały zgwałcone i zamordowane. Po roku od wydarzenia Andes kontaktuje się z Tonym, prosząc go o rozpoznanie Lou, który został oskarżony o bycie współwinnym morderstwu kobiet.