drewniane okręty z drugiego i trzeciego dywizjonu podążyły za nimi w takich samych formacjach.
W trakcie formowania szyku swoich okrętów Persano przeniósł się ze swojego okrętu flagowego, „”, na „Affondatore”. To wytworzyło wyrwę we włoskiej formacji i Tegetthoff skorzystał z okazji, by rozdzielić włoską flotę i rozpocząć walkę na bliski dystans. Tegetthoff przepłynął przez wyrwę, ale nie udało mu się staranować żadnego nieprzyjacielskiego okrętu, przez co musiał zawrócić i podjąć jeszcze jedną próbę. „Habsburg” nie był zaangażowany w wynikłą po chwili walce na bliski dystans; nie próbował taranować żadnego włoskiego okrętu, lecz prowadził zamiast tego ostrzał artyleryjski, bez większych sukcesów. W tym czasie prowadzące włoskie okręty, „Principe di Carignano” i otworzyły ogień z dużej odległości do „Habsburga”, „Kaiser Maxa” i „Salamandra”, zadając ostatniemu nieznaczne uszkodzenia.