Członkowie jego rodziny byli bankierami, dzięki czemu miał dostateczną ilość środków finansowych, by wysyłać swoich kolekcjonerów w różne części świata; bez jego starań wymarcie wielu ptasich gatunków pozostałoby niezauważone. Rothschild wskazał liczne pozycje traktujące o wymarłych ptakach już na początku XVIII wieku, najstarszą opublikowano w 1580/90.
Zawartość W książce zamieszczono 45 tablic barwnych (z numeracją do 42), spośród których około 20 stanowiło rekonstrukcje wyglądu wykonane jedynie na podstawie opisów lub starych ilustracji (bez zachowanych okazów muzealnych). Część nie była wiarygodna, między innymi tablica z przedstawieniem hipotetycznego gatunku Ara erythrura (współcześnie takson uznawany za nieważny lub prawdopodobnie nieważny). Część okazów służących za punkt odniesienia w opisach pochodziła z prywatnych zbiorów Rothschilda w Tring (późniejsze Muzeum Historii Naturalnej w Tring). Niektóre okazy pozyskane m.in. przez Henry’ego Palmera podczas wyprawy na Hawaje pod koniec XIX wieku posłużyły Rothschildowi przy pisaniu The Avifauna of Laysan and the Neighbouring Islands (1893–1900).