Nauczał ją matematyki, języków obcych, literatury klasycznej, teologii i uwrażliwił na sytuację polityczną. Niestety wuj odszedł, w momencie gdy Mary Astell miała zaledwie trzynaście lat.
Niedługo po śmierci ojca, matka Mary przeniosła się wraz ze swoimi dziećmi do swojej siostry, co też pozwoliło jej uniknąć ubóstwa. W 1679 znacznie uszczuplona została emerytura kobiety, przez co Astell nie mogła liczyć na zamążpójście z powodu braku jakiegokolwiek posagu. Sytuacja stała się tragiczna kiedy 16 października 1684 roku zmarła matka, a następnie ciotka Mary. Zdarzenie to przesądziło o opuszczeniu przez Astell rodzinnych stron. Młoda kobieta zdecydowała się szukać szczęścia w stolicy kraju Londynie. Osiadła w dzielnicy Chelsea, gdzie też szybko znalazła towarzyski krąg oczarowany jej oczytaniem i elokwencją.
Lata twórcze Przez pierwsze lata samodzielnego życia w Londynie, Mary Astell miała spore kłopoty finansowe. Pomocy użyczył jej wówczas arcybiskup Canterbury . W 1689 roku, w podzięce za jego dobroczynność, pisarka zadedykowała mu swoją pierwszą pracę Collection of Poems. Mary Astell z łatwością wybiła się w dzielnicy popularnej wśród literatów i artystów, dzięki czemu szybko zyskała zamożne protektorki.