Dzięki temu użytkownik, za pomocą jednego pliku wymiany, określanego jako „manifest”, otrzymuje komplet informacji o obiekcie. IIIF Authentication API – usługa uwierzytelniania zasobów chronionych prawem autorskim.
Historia Image API został zaproponowany pod koniec 2011 roku jako forma współpracy między Biblioteką Brytyjską, Uniwersytetem Stanforda, Bodleian Libraries (Oxford University), Biblioteką Narodową Francji, Biblioteką Narodową Norwegii (Nasjonalbiblioteket), Los Alamos National Laboratory Research Library i Uniwersytetem Cornell.
Wersja 1.0 opublikowana została 2012 roku.
Wersja 1.0 interfejsu IIIF Presentation API została opublikowano w 2013 roku, natomiast interfejs IIIF Search API – w 2016 roku.
Najważniejsze oprogramowanie obsługujące IIIF Presentation API Universal Viewer – przeglądarka opracowana przez firmę Digitari na zlecenie British Library, udostępniona na otwartej licencji.