Życiorys Sau Lan Wu urodziła się w 1940 roku podczas japońskiej okupacji Hongkongu. W 1960 roku otrzymała stypendium i rozpoczęła studia w Vassar College w USA, w Poughkeepsie, w stanie Nowy Jork. Początkowo chciała zostać malarką, lecz zainspirowana życiorysem Marii Skłodowskiej-Curie postanowiła poświęcić się fizyce. W trakcie pierwszego roku studiów, podczas wycieczki do Białego Domu, spotkała ówczesną pierwszą damę, Jacqueline Kennedy, absolwentkę Vassar College. Podczas innej wycieczki do Sądu Najwyższego, po raz pierwszy doświadczyła rasistowskiej dyskryminacji, gdy stanęła przed drzwiami do łazienki, osobnymi dla „czarnych” i „białych”. W trakcie letnich praktyk w Brookhaven National Laboratory poznała i zafascynowała się oddziaływaniem cząstek elementarnych, co zasadniczo wpłynęło na jej dalszy rozwój i karierę naukowąDawson, Lindsay (lato 2003). „A Charmed Life”. Vassar Alumnae Quarterly. Pobrane 16 stycznia 2013 r..