Życiorys 1987–2011: Wczesne życie i edukacja Cynthia Onyedinmanasu Chinasaokwu Erivo urodziła się 8 stycznia 1987 w Londynie, jako córka nigeryjskich imigrantów. Wraz z siostrą Stephanie była samodzielnie wychowywana przez matkę Edith. Uczęszczała do La Retraite Roman Catholic Girls’ School w Londynie oraz od 2004 studiowała psychologię na University of East London, której jednak nie ukończyła. W 2010 otrzymała bachelor’s degree z aktorstwa na Royal Academy of Dramatic Art.
Od młodości angażuje się w artystyczne aktywności, w wieku piętnastu lat zagrała w spektaklu Romeo i Julia produkcji Young Vic Theatre. W młodości słuchała takich artystów jak: Aretha Franklin, Lauryn Hill, Patti LaBelle oraz Kate Bush.
2011–2017: Początki kariery teatralnej i sukces na Broadwayu lewo|mały|Cynthia Erivo i Lupita Nyong’o, kwiecień 2018 Profesjonalny debiut aktorski zaliczyła w 2010 w czasie Brighton Festival, na którym zagrała w spektaklu Marine Parade. W 2011 zadebiutowała na West-Endzie w musicalu Parasolki z Cherbourga. W 2013 po raz pierwszy zagrała w The Color of Purple, a jej występ został uznany za wybitny przez Roberta McCrum'a, recenzenta The Guardian. W 2014 na West-Endzie zagrała główną rolę w I Can’t Sing!, musicalu zainspirowanym programem The X Factor.