Wstępne ustalenia 4 kwietnia 2019 roku Etiopski Urząd Lotnictwa Cywilnego (Ethiopian Civil Aviation Authority, ECAA) przedstawił wstępne ustalenia dotyczące katastrofy lotu Ethiopian Airlines 302. Potwierdził on, że piloci zostali poinformowani o nowych procedurach dotyczących tego typu samolotów, wprowadzonych przez Boeinga po katastrofie lotu Lion Air 610 (dotyczyły one systemu ). Według etiopskiej minister transportu, , załoga "wykonała wielokrotnie wszystkie procedury dostarczane przez producenta, ale nie była w stanie kontrolować samolotu". Według raportu, ciąg silników przez cały lot znajdował się w ustawieniu startowym, a przepustnica nie przesuwała się przez cały lot. Raport stwierdzał również, że pomimo rozpoznania przez załogę problemu z systemem MCAS i wyłączenia go, nie była ona w stanie przeciwdziałać dużym siłom działającym na wolant i trymer przy nadmiernej prędkości.
W wyniku tych ustaleń znaczna część Boeingów 737 MAX została uziemiona do czasu wyeliminowania błędów w systemie MCAS.
Pojawiły się również spekulacje o ptaku lub odłamkach