Niezadowolenie społeczne wobec prezydenta spowodowane było złą sytuacją gospodarczą i polityczną w kraju. Wskaźnik bezrobocia wśród młodych wynosił 25%. Władzy publicznej, w której najważniejszą osobą był Buteflika zarzucano nieefektywność, skorumpowanie, nepotyzm oraz łamanie praw człowieka.
Przebieg mały|Prezydent Abd al-Aziz Buteflika (2008)|318x318px 18 lutego 2019 Buteflika wydał dekret, w którym ogłosił datę wyborów prezydenckich na 18 kwietnia 2019. Wcześniej spekulowano na temat przesunięcia daty ich przeprowadzenia. Pierwsza znacząca demonstracja miała miejsce w Algierze 22 lutego, została zorganizowana spontanicznie za pośrednictwem Facebooka. W czasie jej trwania demonstranci usunęli z fasady budynku głównego poczty portret Butefliki. Z czasem protesty rozprzestrzeniły do innych większych i średnich miast. W czasie zgromadzeń dochodzi do starć z policją, która używa gazu łzawiącego wobec protestujących.
Liczna algierska emigracja we Francji zorganizowała 3 marca w Paryżu, Marsylii i Tuluzie własne antyrządowe protesty, w których we wszystkich łącznie uczestniczyło kilka tysięcy osób.