W trakcie całej kariery rozwijał i stosował metody analizy eksperymentów naturalnych i quasi-eksperymentów. Jego wczesne głośne prace z Davidem Cardem szacowały empirycznie wpływ zmian płacy minimalnej na lokalny poziom zatrudnienia, wykorzystując zróżnicowanie czasowe i geograficzne wprowadzania takich zmian, i posługując się w analizie metodą różnicy w różnicach.
Posługując się nowatorskimi rozwiązaniami ekonometrycznymi badał szerokie spektrum problemów, takich jak edukacja, rynek pracy i bezrobocie, terroryzm czy środowisko. Między 2000–06 był felietonistą The New York Times. Wydał i współredagował kilka książek i setki publikacji naukowych.
29 sierpnia 2011 Barack Obama mianował go przewodniczącym Rady Doradców Ekonomicznych, co Senat USA zatwierdził jednogłośnie. W kadencji 2017 był wiceprzewodniczącym Amerykańskiego Towarzystwa Ekonomicznego. Członek wielu towarzystw naukowych i rad kilku fundacji, oraz redakcji czasopism naukowych, m.in. Science.