Pod koniec lat 70. XVI w. wróciła do Haarlemu, gdzie zakupiła nowy statek do transportu drewna z Norwegii. W 1588 roku, kiedy kapitan jej statku nie wrócił z wyprawy, Kenau osobiście udała się do Norwegii i zaginęła. Jej statek odnalazł się później we Flensburgu, znanym z handlu opuszczonymi lub zrabowanymi jednostkami. Kenau zginęła najprawdopodobniej z rąk piratów. Według innej teorii Kenau mogła wykorzystać sytuację i uciec przed wierzycielami, rozpoczynając nowe życie gdzie indziej.
Upamiętnienie Na przestrzeni lat powstały sztuki, wiersze i powieści poświęcone Kenau, którą przedstawiano jako cnotliwą kobietę, dobrą matkę i miłośniczkę wolności. Poeta Hendrik Tollens (1780–1856) napisał w 1814 roku hymn na jej cześć – Kenau Hasselaer. W 1854 roku przemysłowiec Thomas Wilson podarował miastu obraz pędzla Johannesa Hinderikusa Egenbergera (1822–1897) i Barenda Wijnvelda (1820–1902) przedstawiający Kenau i jej towarzyszki na murach miasta, który zawisł w ratuszu. Jednak po pojawieniu się wątpliwości co do roli Kenau, obraz usunięto.