Kariera Na początku lat 70. była mężatką i nauczała w community college w Santa Rosa w Kalifornii. W tym okresie zrobiła coming out jako lesbijka, rozwiodła się z mężem i związała się z kobietą. W 1974 nakręciła krótkometrażowy film „Dyketactics”, który powszechnie uważany jest za jeden z pierwszych filmów lesbijskich. Jej pierwszy film fabularny, eksperymentalny dokument, „Nitrate Kisses” ukazał się w 1992i, rok później, został nominowany do Grand Jury Prize na Festiwalu Filmowym w Sundance. Jej debiut zdobył też Polar Bear Award na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie oraz nagrodę dla najlepszego filmu dokumentalnego na Festiwalu Filmowym „Cine por mujeres” w Madrycie. W 1997 uzyskała tytuł magistra w zakresie multimedialnych studiów cyfrowych w American Film Institute. W 2000 otrzymała nagrodę Moving Image od Creative Capital, a w 2013 została stypendystką Fundacji Guggeheima.
W 2010 Barbara Hammer opublikowała swoją autobiografię pt. HAMMER!