W 1924 r. długość normalnotorowych linii kolejowych w Niemczech wynosiła 57 372 km, a linii wąskotorowych 1894 km.
Po II wojnie światowej kolej ponownie rozdzielono na koleje wschodnioniemieckie Deutsche Reichsbahn i zachodnioniemieckie Deutsche Bundesbahn.
Ponownej ich konsolidacji dokonano, w ramach reformy kolei (Bahnreform), w 1994 r.
Od 1991 r. po Niemczech kursują pociągi dużych prędkości Intercity-Express (ICE).
Rynek kolejowy Rynek niemiecki jest największym rynkiem kolejowym w Unii Europejskiej, przewyższając w skali natężenia ruchu kolejowego dwa następne kraje: Wielką Brytanię i Francję.
Dominującą pozycję zachowuje na nim państwowy koncern Deutsche Bahn. Przez swoje spółki zależne utrzymuje on ponad 85% udziału w ruchu pasażerskim (połączenia lokalne) i około 67% udział w przewozach towarowych. Jednocześnie poprzez spółkę DB Fernverkehr jest niemalże monopolistą w zakresie pasażerskich przewozów dalekodystansowych.
W latach 1994–2012 wolumen ruchu kolejowego w Niemczech wzrósł o 36% w transporcie pasażerskim i o 58% w transporcie towarowym. W transporcie pasażerskim wzrost wynikał głównie z większej liczby lokalnych usług transportowych (+69%);