Obowiązkowe wydatki z czasem zajęły większą część budżetu federalnego. W roku podatkowym 1965 wydatki obowiązkowe stanowiły 5,7% produktu krajowego brutto (PKB)Boccia, Romina. „Federal Spending by the Numbers, 2014: Tables and Key Points” (PDF). The Heritage Foundation. Retrieved 1 March 2018.. W roku budżetowym 2016 obowiązkowe wydatki stanowiły około 60 procent budżetu federalnego i ponad 13 procent PKB. Obowiązkowe wydatki otrzymały 2,4 bln USD z całkowitych 3,9 bln USD wydatków federalnych w 2016 r.Angres, Leigh; Costantino, Maureen. „The Federal Budget in 2016: A Closer Look at Mandatory Spending” (PDF). Congressional Budget Office. Retrieved 1 March 2018. mały|upright=1.8|Obowiązkowe wydatki w USA w 2016 r.
Programy uprawniające Programy uprawniające to programy pomocy społecznej o szczególnych wymaganiach. Kongres określa wymagania kwalifikacyjne i korzyści dla programów uprawniających. Jeśli spełnione są wymagania kwalifikacyjne dla konkretnego obowiązkowego programu, nakłady są dokonywane automatycznie. Programy uprawnień, takie jak Social Security i Medicare, stanowią większość obowiązkowych wydatków. Razem stanowią prawie 50 procent budżetu federalnegoLevit, Mindy.„Mandatory Spending Since 1962” (PDF). Congressional Research Service. Retrieved 4 March 2018.