Aukcje standardowe wymagają, aby zwycięzcą aukcji był uczestnik z najwyższą ofertą. Niestandardowa aukcja tego nie wymaga (np. loteria).
Rodzaje aukcji Tradycyjnie wyróżniano cztery typy aukcji, które są używane do sprzedaży pojedynczego przedmiotu:
Zamknięte aukcje pierwszej ceny, w których uczestnicy składają licytatorowi nieznane pozostałym osobom oferty. Wygrywa osoba z najwyższą ofertą, którą płaci w całości. Zamknięte aukcje drugiej ceny (aukcje Vickreya), przebiegające identycznie, ale zwycięzca licytacji płaci cenę równą drugiej najwyższej ofercie. Otwarte licytacje (aukcje angielskie), w których uczestnicy zgłaszają coraz wyższe oferty, aż do momentu gdy nikt nie jest gotów zapłacić więcej. Licytant który zaoferował najwyższą cenę wygrywa aukcję w ostatecznej kwocie oferty. Czasami ustalona jest cena minimalna, która musi zostać osiągnięta aby doszło do sprzedaży. Otwarte licytacje zstępujące (aukcje holenderskie), w których cena jest ustalana przez licytatora na poziomie wystarczająco wysokim, aby powstrzymać wszystkich oferentów, i jest stopniowo obniżana, aż licytant jest gotowy kupić po aktualnej cenie, wygrywając aukcję.
Teoria aukcji obracała się początkowo głównie wokół tych czterech „podstawowych” typów aukcji.