Prawodawstwo rumuńskie wyróżnia trzy kategorie obszarów ochronnych: obszary o znaczeniu międzynarodowym, narodowym i wspólnotowymConvention on Biological Diversity Categorii de arii protejate în România. Do obszarów o znaczeniu narodowym zalicza się: naukowe rezerwaty przyrody, rezerwaty przyrody, pomniki przyrody, parki natury i parki narodowe. Łącznie chronią one 7% powierzchni RumuniiConvention on Biological Diversity Arii de interes naţional. Do kategorii międzynarodowej zaliczają się: rezerwaty biosfery (3), obszary wodno-błotne o znaczeniu międzynarodowym konwencji Ramsar (5), obszary światowego dziedzictwa przyrodniczego (1), geoparki (2)Convention on Biological Diversity Arii de interes internaţional. Obszarami o znaczeniu wspólnotowym są tereny Natura 2000, które obejmują 23% powierzchni krajuRomânia Salbatica Arii protejate.
Parki narodowe
Rumunia należy do pierwszych krajów europejskich jakie wprowadziły parki narodowe (rum. parcuri naţionale). Najstarszy Park Narodowy Retezat powołano w 1935 roku, po ośmiu latach starań. Obecnie istnieje 13 parków narodowych, z czego tylko jeden znajduje się poza Karpatami.