Oferowały one z jednej strony duchowe wsparcie poza domem, ale także oferowały możliwości rozwoju osobistego poprzez edukacjęKolping International, Die Kolping-Idee: Ein Leben aus eigener Kraft..
Charakter Dzieło Kolpinga to społeczność złożona z członków, a także partnerów działających na terenie Europy, Afryki, Azji i Ameryki Łacińskiej. Celem jest m.in. budowanie silnego społeczeństwa obywatelskiego, sprawiedliwości i pokoju na świecie. Stowarzyszenie jest reprezentowane m.in. w Radzie Gospodarczej i Społecznej Organizacji Narodów Zjednoczonych (ECOSOC) oraz w Międzynarodowej Organizacji Pracy.
Podstawą działania organizacji jest wiara chrześcijańska i ideały głoszone przez Adolfa Kolpinga z poszanowaniem wartości wyznawanych przez innych ludzi. Stowarzyszenie jest zorganizowane na zasadach demokratycznych, począwszy od najmniejszych grup lokalnych, tzw. Rodzin Kolpinga (Kolpingsfamilien). Grupy te są społecznościami przyjaznymi rodzinie, w których poszczególne jednostki otrzymują potrzebne im wsparcie. Daje to możliwość samodzielnej poprawy sytuacji życiowej osób i rodzin. Każdy członek społeczności jest zachęcany do wzięcia odpowiedzialności za innych i zaangażowania się w działalność społeczno-polityczną.