W ciągu ponad 5 lat buduje przy tym imponujące umiejętności prowadzenia rodzinnego samochodu, starzejącej się Toyoty Sprinter Trueno (AE86).

Wkrótce po rozpoczęciu fabuły, Red Suns, amatorski zespół wyścigowy z góry Akagi prowadzony przez Ryōsuke Takahashiego, rzuca wyzwanie lokalnej drużynie Speedstars na górze Akina. Zniechęcony po obserwowaniu popisowych wyczynów Red Suns podczas jazdy treningowej, Speedstars spodziewają się porażki. Jednakże tego samego wieczoru, drugi kierowca Red Suns, Keisuke Takahashi, w drodze do domu po ostatnim treningu, zostaje pokonany przez tajemniczą Toyotę AE86, pomimo prowadzenia znacznie mocniejszej Mazdy RX-7 (FD3S). Dochodzenie w sprawie tożsamości kierowcy prowadzi do Bunty Fujiwary, ojca Takumiego. Próbując zrobić wszystko, co w jego mocy dla drużyny z góry Akina, ich lider zespołu doznaje katastrofy i niszczy swój samochód, jednocześnie doznając ran, w konsekwencji czego nie może reprezentować swojej drużyny w wyścigach. Drużyna Speedstars błaga Buntę, by pomógł pokonać Red Suns. Bunta początkowo odmawia, rezygnując z prawdopodobnego pojawienia się na wyścigu. W tym samym czasie Takumi pyta Buntę, czy może pożyczyć samochód na jeden dzień na wycieczkę na plażę z potencjalną dziewczyną (Natsuki Mogi).