Nazwa W oryginale stworzenia nazywają się ポケモン (pokemon), co jest skróconą formą od ポケットモンスター (poketto monsutā) – zapisanych katakaną angielskich słów pocket monsters. Nazwa „kieszonkowe potwory” wynika z faktu, że złapane pokémony mieszczą się do poké balli, często trzymanych przez trenerów w kieszeniach. W Japonii franczyza nazywa się Poketto monsutā, a słowo pokemon odnosi się przede wszystkim do stworzeń, bywa jednak także używane jako skrótowiec pełnej nazwy. Podczas licencjonowania serii na rynki anglojęzyczne i międzynarodowe zdecydowano się zastosować krótszą formę także w odniesieniu do tytułu. Licencjobiorca dodatkowo zmodyfikował ją poprzez dodanie akcentu ostrego nad literą „e”, żeby ułatwić wymowę odbiorcom anglojęzycznym i wskazać, że nie jest ona niema, a słowo należy wymawiać , nie .