Awans Balchena na generała miał być blokowany przez brata Byrda, polityka Harry'ego, siedem razy, czego jednak nie potwierdzał senator Barry Goldwater (1909–1998), który zabiegał o nominację dla Balchena.
Po przejściu na emeryturę Balchen wrócił do lotnictwa cywilnego i w 1959 roku został wiceprezesem linii lotniczych Resort Airlines. Angażował się na rzecz poprawy bezpieczeństwa lotów zimowych.
Balchen był trzykrotnie żonaty: w 1930 roku poślubił Emmy Sørlie, w 1948 roku Ingerem („Bess”) Engelbrethsen, córkę malarza Ingvalda Augusta Engelbrechtsena, i w 1962 roku Audrey Schipper, córkę konsultanta R. M. Schippera.
Balchen zmarł 17 października 1973 roku w Chappaqua i został pochowany na Cmentarzu Narodowym w Arlington.
Publikacje Lista podana za I Norsk biografisk leksikon: War below Zero, New York, 1945 Mat i flygende fart. Bernt Balchens oppskriftsbok, 1951 Come North With Me. An Autobiography, New York, 1958 The New York to Paris Air Derby, 1927 [w:] J. F. Sunderman (red.) Early Air Pioneers 1862–1935, New York 1961
Prace plastyczne Balchen przez całe życie szkicował i malował akwarele. W 1953 roku wystawił swoje prace w galerii w Nowym Jorku, później miał jeszcze dwie kolejne wystawy.