Prace wykonali pracownicy i wykładowcy, w tym profesorowie, uczelni z Krakowa, przede wszystkim Uniwersytetu Jagiellońskiego. Prace budowlane trwały w dniach 1-12 sierpnia 1979. Brzozowy krzyż i placek posadowiono dokładnie w tym miejscu, gdzie kardynał Wojtyła odprawiał mszę w 1978. Inicjatorem upamiętnienia miejsca był dr Mieczysław Wisłocki, który wspólnie z prof. Gabrielem Turowskim ustalili tekst napisu i w Krakowie przygotowali metalowe litery (krój zaprojektował krakowski artysta Jerzy Skąpski). Litery wykonano z blachy miedzianej, którą zapewnił biskup Jan Pietraszko. Wykonał je rzemieślnik z Lanckorony. Napis głosi: X. KARD. KAROL WOJTYŁA - PAPIEŻ JAN PAWEŁ II - WYPOCZYWAŁ TU W LIPCU 1978 R.. Otoczaki tworzące krzyż i literę M na placku pochodzą z Dunajca. Wybrała je z rzeki i przytransportowała samochodem prof. Bożena Turowska.
12 października 2003 (25-lecie pontyfikatu Jana Pawła II), nad brzegiem jeziora odprawiono nabożeństwo połączone z odsłonięciem nowego krzyża na którym wyrzeźbiono głowę Chrystusa i dwa skrzyżowane wiosła. Od 1993 szlak kajakowy rzeki Rurzycy nosi imię papieża Jana Pawła II.
Historię tworzenia monumentu opisuje dziennik budowy autorstwa Danuty Ciesielskiej.