Morfologia Myszołów hawajski ma około 40 do 46 cm długości. Samica, która waży średnio 605 g, jest większa od samca, którego masa wynosi średnio 441 g. Istnieją dwie odmiany kolorystyczne: ciemna (ciemnobrązowa głowa, pierś i pasy) oraz jasna (ciemna głowa, jasna pierś i pasy). Stopy i nogi są żółtawe u dorosłych i zielonkawe u młodocianych.
Ekologia i zachowanie Myszołów hawajski pozostaje samotny przez cały rok i broni swoich terytoriów. Gniazdują od marca do września i zwykle składają tylko jedno jajo, ale czasami potrafią złożyć do trzech. Samica wysiaduje większość czasu w ciągu 38 dni inkubacji, podczas gdy samiec wykonuje większość polowań. Po wykluciu się pisklęcia samica zezwala na odwiedziny samca tylko podczas dostarczania pokarmu do gniazda. Młode opuszcza gniazdo po siedmiu lub ośmiu tygodniach. Pięćdziesiąt do siedemdziesięciu procent gniazd z powodzeniem rozwija młode.