Gatunki podobne Inne przymiotna występujące w Europie Środkowej mają kwiaty języczkowe wyraźnie dłuższe od okrywy (np. przymiotno białe E. annuus i alpejskie E. alpinus) lub niemal nie wystającymi poza okrywę (np. przymiotno kanadyjskie E. canadensis i argentyńskie E. bonariensis). Podobnie krótkie kwiaty języczkowe mają rośliny wyróżniające się nagimi lub bardzo słabo i zwykle tylko w dole owłosionymi pędami – E. droebachensis i E. politus.
Biologia i ekologia thumb|Przymiotno ostre w czasie owocowania Roślina dwuletnia i wieloletnia, kwitnąca od maja do października.
Rośnie na suchych łąkach i pastwiskach, przydrożach, w żwirowiskach i miejscach kamienistych, w widnych zaroślach i lasach. W polskich górach sięga do 1740 m n.p.m. w Tatrach.