Dzięki podróżom służbowym do Warszawy mógł uczestniczyć w konspiracyjnych kompletach, dzięki czemu kontynuował studia. W 1945 uzyskał stopień magistra inżyniera w Szkole Głównej Gospodarstwa Wiejskiego i został adiunktem w Nadleśnictwie Jędrzejów. W 1958 został nadleśniczym, w 1959 obronił doktorat, a w 1969 przestawił pracę habilitacyjnąM. Bunalski, J. J. Lipa, J. Nowacki. Almanach Entomologów Polskich XX wieku. „Wiadomości Entomologiczne”. 20, suplement, 2001. Polskie Towarzystwo Entomologiczne.. Od 1980 był docentem w Zakładzie Ekologii i Ochrony Środowiska Wyższej Szkole Pedagogicznej w Kielcach. Od 1984 pracował w Zespole Ochrony i Hodowli Drzewostanów Jodłowych Okręgowej Dyrekcji Lasów Państwowych w Radomiu.
Praca naukowa Jan Zdzisław Karczewski zajmował się entomologią leśną, prowadził badania nad ekologią i biologią owadów leśnych, szczególnie pasożytniczych muchówek Diptera. W ramach dipterologii badał faunistykę i taksonomię muchówek Tachinidae, Calliphoridae, Sarcophagdae i Rhinophoridae.