Czołowi działacze bolszewiccy zostali po kryzysie lipcowym aresztowani; Lenin uniknął zatrzymania, opuszczając w tajemnicy Piotrogród.
Tło wydarzeń W czerwcu 1917 r. armia rosyjska przystąpiła do ofensywy na froncie południowym, kierując się na Lwów oraz podjęła dywersyjne działania zaczepne na froncie północnym. Pierwsze dwa dni walk przyniosły wojskom rosyjskim pewne sukcesy, następnie jednak żołnierze, zmęczeni i zdemoralizowani wojną, odmówili wykonywania dalszych rozkazów atakowaniaR. Pipes, Rewolucja..., s. 333-334.. W obliczu spodziewanej kontrofensywy Rząd Tymczasowy postanowił skierować na front jednostki garnizonu piotrogrodzkiego. Miał równocześnie nadzieję usunąć tym samym ze stolicy te oddziały, w których największe poparcie miała partia bolszewicka. Nie chcąc do tego dopuścić, bolszewicy zintensyfikowali działania propagandowe wśród żołnierzy, nakłaniając ich do odmowy wymarszu i organizując protesty przeciwko "wojnie imperialistycznej"R. Pipes, Rewolucja..., s. 335.. Agitatorzy bolszewiccy przekonywali, że wiedzą, jak w krótkim czasie zakończyć wojnę, umożliwić żołnierzom powrót do domów. Zapowiadali również rychłą rewolucję socjalistyczną w całej EuropieR. Service, Trocki. Demon czerwonego terroru, Prószyński Media, Warszawa 2024, ISBN 9788383523040, s. 279-281..