Botnet – zbiór połączonych ze sobą botów, których zadaniem jest utrzymywanie porządku na kanale IRC. Oprócz tego, wewnątrz botnetów są tzw. botlinie – czyli wewnętrzne czaty, na których mogą rozmawiać osoby, posiadające uprawnienia do sterowania botami. Wiele botnetów ma znacznie większy zasięg niż tylko jeden kanał. Istnieją botnety, w skład których wchodzą setki botów, działających często na różnych kanałach a nawet w różnych sieciach IRC.
Przyczyny stawiania botnetów Jeden bot zazwyczaj nie wystarcza do skutecznego kontrolowania kanału, ze względu na splity oraz możliwość zrywania się łącza między botem i serwerem IRC. Z tego względu na kanale musi zwykle przebywać grupa botów, najlepiej przyłączona przez różne serwery danej sieci IRC, które powinny z sobą współpracować, nawzajem się wspierając.
Tego typu grupy botów powstają zazwyczaj spontanicznie – odpowiednio zaawansowani technicznie użytkownicy kanału stopniowo wstawiają na kanał kolejne boty. Każdy nowy bot musi być odpowiednio skonfigurowany, aby nie stwarzał konfliktów z innymi. Na przykład musi mieć dopisane do „listy przyjaciół” wszystkie wcześniejsze boty oraz nie może forsować innego trybu kanału niż uzgodniony wcześniej.