Liczne gatunki uprawiane są jako rośliny ozdobne, a ich pąki są jadalne (stąd zwane są „kapuścianymi palmami” – cabbage palm, zwłaszcza liwistona australijska). W klimacie umiarkowanym rosną jako rośliny doniczkowe (zwykle liwistona chińska i australijska). Pnie używane są do budowania konstrukcji. Podejrzewa się, że ich włókniste nasady pochew liściowych, z przemiennie ułożonych włókien, mogły zainspirować ludzi do tkania włókien w tkaniny.
Nazwa naukowa nadana została przez Roberta Browna na cześć Patricka Murraya, barona Livingston, założyciela ogrodu, którego kolekcja roślin posłużyła do założenia Królewskiego Ogrodu Botanicznego w Edynburgu (w nazwie utrwalona została literówka, którą Brown popełnił w dedykacji: …in memoriam viri nobilis Patricii Murray Baronis de Livistone).
Morfologia Pokrój Palmy osiągające zarówno niewielkie rozmiary, jak i okazałe. Mają pojedynczą kłodzinę, smukłą do tęgiej (przekraczającej czasem 20 cm średnicy). Zwykle kłodzina jest szorstka – okryta trwałymi nasadami liści, rzadziej oczyszcza się od nasady i jest wygładzona, jedynie z bliznami liściowymi. Liście Zebrane zwykle na szczycie pędu w gęstą koronę w liczbie od 10 do 60. Często z martwymi liśćmi długo zwisającymi poniżej korony. Liście okazałe, wachlarzowate – dłoniastozłożone.